清明节是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第108天，节气是按照阴历制定的，阴历没有闰年。中国汉族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”之说。清明节是一个祭祀祖先的传统节日，传统活动为扫墓。
寒食节，又称热食节，禁烟节，冷节，它的日期又距冬至108天，也就是距清明节不过一天或两天，这个节日的主要节俗是禁火，不许生火煮食，只能食备好的热食，冷食，故而得名。
清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
“清明节”的得名还源于中国农历24节气中的清明节气。冬至后第106天就是清明节气。清明节气共有15天。作为节气的清明，时间在春分之后。这时冬天已去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。用“清明”称这个时期，是再恰当不过的一个词。
清明时逢阳春三月，正是郊游的好时候。我国民间长期保持着清明踏青的习俗。据宋朝史籍记载：“清明前后十天，城中士女艳妆饰，金翠琛缡，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”人们带着食物，来到郊野，投向大自然。宋代踏青之风盛行，著名画家张择端的风俗画《清明上河图》，就极其生动地描绘了宋代清明时节京都人民踏青远足的热闹情景。
踏青娱乐，是清明节出城郊游的一种风习。清明节期，春暖花开，最适于郊游，这是踏青习俗形成的客观原因，清明又是去郊外扫墓的日子，因此形成扫墓兼踏青的节俗。明人刘洞、于奕正《帝京景物略》中说：清明来到，“是日签柳，游高梁桥，日踏青。多四方客未归者，祭扫日感念出游。”明代的清明踏青，有些就是扫墓之后接着游春的。
宋朝的时候，围绕扫墓、踏青而形成大型的娱乐活动。宋孟元老《东京梦华录》记载汴京清明之娱乐时说：“四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。各携枣锢、炊饼、黄胖、掉刀，名花异果，山亭戏具，鸭卵鸡刍，谓之‘门外土仪’。”宋吴自牧《梦梁录》记载临安清明节俗时说：“宴于郊者，则就名园芳圃，奇花异木之处；宴于湖者，则彩舟画肪，款款撑驾，随处行乐。此日又有龙舟可观，都人不论贫富，倾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天，虽东京金明池未必如此之佳。” 宋人张择端所画《清明上河图》描绘了宋汴京汴河两岸的景物以及清明人们游乐的情景。画面人物多达五百五千，牲畜五十多头，船二十多艘，车轿二十多乘，人来人往，熙熙攘攘，各行各业集于游市，充分反映了清明日踏青娱乐的情景。
清明节踏青，最早的源头应是古之游春习俗。《论语·先进》中记载了孔子与其弟子子路、曾皙、冉有、公西华谈论志向的一段对话。当孔子问到曾皙的志向时，曾皙回答：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”曾皙的话，说明上古之民早就有季春三月野浴、踏青的愿望和习俗。后来的清明踏青，应该说是发源于上古而又继承古上已节祓禊遗风的结果。提到踏青，人们自然会想到唐崔护清明日游城南庄之事。崔护清明游春到城南，因口渴而得村女之杯水。第二年清明，崔护又来城南庄，可那女子却因思念崔护而死，于是崔护写了《游城南》诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面只今何处去，桃花依旧笑春风。”堪当趣事。
清明节正是大地春动的时节，故此节虽起始于祭祀先人，但在长期的发展巾也复合有游乐的内容。《东京梦华录》载，清明日，都市人出郊，田如市，人们游玩于田野园圃之问，至暮而归。这种郊游活动，后来便被称为“踏青”，含有一冬蜷缩，春动出外，舒展身手，振奋精神的：卷思。同时古代又在清明节汇聚了插柳植树的活动。至于清明戴柳免虿(折)毒的说法，则反映了这一节日也包含有驱灾内容的印记。作为综合性质的节日，还增加了竞技游艺的内容。现在人们往往视清明节为外出旅游的最佳季节。
清明是二十四节气之一，也是祭祀先人的节日，故俗称鬼节。相传汉元帝为追念前将军萧望之，故有“使祭其冢”之举。直至隋唐，清明祭奠才形成俗例并见之官方文书，《旧唐书》载，开元二十年(公元732年)敕云：“寒食卜墓，礼无经文，近代相沿，寝以成俗，士庶之家，宜许上墓，编人五礼，永为常式。”《东京梦华录》说：“清明日，官员士庶俱出郊祭坟”。
清明节踏青的由来 为什么清明节要踏青
踏青，又叫春游、探春、寻春。于花草返青的春季，结伴到郊外原野远足踏青，并进行各种游戏以及蹴鞠、荡秋千、放风筝等活动。中国的踏青习俗由来已久，传说远在先秦时已形成，也有说始于魏晋。据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，至唐宋尤盛。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。到了宋代，踏青之风盛行。宋代画家张择端的风俗画《清明上河图》就极其生动地描绘出以汴京外汴河为中心的清明时节的热闹情景。在这一画卷，画面人物就达550多人，牲畜50余头，船20多艘，车、轿20多乘。清明踏青之盛况，可见一斑。 唐代诗人杜甫就曾记载皇家游春踏青的盛景，“三月三日天地新，长安水边多丽人。”千百年来，踏青渐成了一种仪式，“逢春不游乐，但恐是痴人。”白居易的《春游》诗正是这种心境的写照。
清明踏青注意事项
1.提前观察天气
当发现墙缝有渗水、天气闷热异常、湿度明显加大，这种情况说明两三天内一定有大暴雨，避免外出。
2.量力而行
春游踏青以近郊为好，最多不超过两天的路程。过远春游，舟车之累，身心疲惫，既不利于健康，也减少了兴趣。另外，要补充各种营养不能乐而忘返，造成过度疲劳。如果出现心悸、乏力多汗、头晕眼花等症状，应尽早休息，切忌勉强。
3.穿戴适当
春天气候多变，乍暖还寒，要带足衣服，以防感冒。鞋子应选用轻便、无跟防滑和高弹性的运动鞋，大小要合适，以免影响血液流通，防止脚趾挤伤和脚底麻木不适。同时可准备戴防风镜和墨镜。
4.注意饮食保健
踏春时，体力消耗较大，身体内所需的能量和各种营养物质较多，所以踏青中的饮食是保健的重点。
5.注意场所选择
踏春宜在田野、湖畔、公园、林区、山区等场所，以摄取较多的“空气维生素”———负离子，起到健脑驱劳、振奋精神的作用。
6.防止昆虫叮咬
春天是各种昆虫滋生的季节，如果你不慎被昆虫叮咬，切不可搔抓，而应立即涂擦风油精或皮炎平等糖皮质制剂，被松毛虫、蜘蛛、蜜蜂、蝎子等叮伤后应冷敷处理。
7.防止意外事故
踏春时，应尽量避免走陡峻的小路，不要独自攀登山林石壁。同时，凡患有心血管疾病的人，要随身带好常用的急救药品。
8.预防花粉过敏
春天百花争艳，要注意预防花粉过敏。首先要找准过敏源，最好先到医院进行检查，查出自己的过敏源，如果没有进行过彻底的脱敏治疗，在选择的春游地点，应尽量回避有花之处。出游前可事先口服扑尔敏或安其敏等抗过敏药物，户外活动时不要近距离“拈花惹草”，不要在草地上睡觉，不要用口唇、鼻子及面部直接与花朵或树叶接触，以免过敏现象发生。
9.热水洗脚
踏春时脚部肌肉不停地进行收缩运动，易引起局部肌肉酸痛。热水洗脚可使毛细血管扩张，促进足部血液循环，还可使皮脂腺的分泌和毛孔散热作用恢复正常。
10.时刻注意防晒
春季万里无云的天气，紫外线较强，春光中的紫外线没有我们想像中那么温柔，它会潜入人体直接暴露的肌肤，面部皮肤被太阳晒得绯红发热，千万别用冷水洗面，应该让皮肤休息一会儿再用温水洗。另外，春季皮肤容易脱水，嘴唇和手足容易干裂开口，面部易起皱纹，甚至出现头晕眼花。要及时涂抹防晒用品，但不要化妆，因旅行中很容易出汗，很容易引发毛囊炎或化妆品感染。
清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
清明通常在农历三月前后，恰是大地春回的时节。经历了一个漫长寒冬之后，人们纷纷走出居室，来到户外探寻春天的气息――或在田野踏青，或在郊外放风，这些郊游活动便被称为“踏青”。踏青，又叫春游。古时叫探春、寻春等。
传说，在很早以前就有清明踏青这一活动了。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。杜甫有“江边踏青罢，回首见旌旗”的诗句。到了宋代，踏青之风盛行。宋著名画家张择端的风俗画《清明上河图》就极其生动地描绘出以汴京外汴河为中心的清明时节的热闹情景。
由于全国各地春天到来的时间不一，因而踏青节也就有先有后。农历二月二为福建一带的踏青节，三月三为陕西一带的踏青节。北京、东北由于春来得特别迟，到了五月初五才开始踏青。由于踏青是一项有意义的习俗，因此代代流传。
清明节的传说
传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己大腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，这就是著名春秋五霸之一的晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山(今山西介休市东南)。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将那片衣襟藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
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