九九重阳凝聚了中华民族千秋万代“老吾老”的浓浓深情和生生不息的民族风范。1989年，中国政府将农历九月初九正式定为“中国老人节”、“敬老节”，重阳节成为一个尊老、敬老、爱老、助老的节日。2012年12月28日，《老年人权益保障法》进一步在法律上明确规定，每年农历九月初九作为老年节，并于2013年7月1日起实施。因此重阳节这天又是“敬老日”、“敬老节”或“老年节”、“老人节”。
重阳节期间，中国各地会举办丰富多彩的节日主题活动和敬老爱老志愿服务活动，大力弘扬中华民族传统美德，努力营造尊敬老年人、关爱老年人的社会氛围。
登高望远
为了镇压凶气、战胜凶气，重阳节的的主要仪式活动就是登高，其他的都属于附加活动。此风俗始于东汉。唐代文人所写的登高诗很多，大多是写重阳节的习俗；杜甫的七律《登高》，就是写重阳登高的名篇。
登高所到之处，一般是登高山、登高塔。也就是到野外去登山，这就是躲避，离开平日生活的环境，躲避凶气的捕捉。相传这一天里会有瘟气降临，人们要离开自己的家，尽可能到高处去，才能平安。费长房与弟子桓景的传奇故事，形象地说明了九月初九之毒之凶，必须登高才能解决。
插茱萸
重阳节的另一个仪式是在头上插茱萸。茱萸是一种中草药，和艾草一样具有消毒的作用，也不乏伪装的意义。它强调的是全家躲避，要数一数是不是丢下了一个人，丢下者就会被瘟神捉走。
重阳节插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。古人认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾；或佩带于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩戴，还有插在头上的，大多是妇女、儿童佩戴，有些地方，男子也佩戴。
重阳节佩茱萸，在晋代葛洪《西经杂记》中就有记载。除了佩带茱萸，人们也有头戴菊花的。唐代就已经如此，历代盛行。清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。这是头上簪菊的变俗。宋代，还有将彩缯剪成茱萸、菊花来相赠佩带的。
畅饮菊花酒
菊是应时的花草，在“霜降之时，唯此草盛茂”，因此菊被古人视为“候时之草”；并且由于菊之独特品性，菊成为生命力的象征。独立寒秋的菊花，在古人眼里有着不寻常的文化意义。它在仙道方家眼中是“延寿客”、不老草。因此，赏菊与饮菊花酒也成为重阳的节俗之一。
综上所述，重阳节在古代是一个大凶的日子，诸事不宜，民间通过“登高望远”等一系列活动来解决凶灾，辟邪避祸，不过，其中的一些习俗保留到今天，封建迷信的色彩随着时间的推移已经慢慢地淡了。
重阳节是中华民族传统文化的瑰宝，在崇尚科学的当今社会，人们看待重阳节，应该摈弃其文化内涵中的糟粕，吸收其文化内涵中的精华，在保护和继承的基础上加以弘扬。
佩插茱萸
佩插茱萸是重阳节的一个标志性习俗。
茱萸属于双子叶植物纲蔷薇亚纲，有多个种类，与重阳节有关的茱萸主要指的是吴茱萸，古名越椒。
吴茱萸的特点一是花房艳丽，给人以很强的视觉上的美感；二是香味浓烈，是很好的提神植物；三是吴茱萸的药用价值，中国传统医药认为它有治寒驱毒的功效。吴茱萸原名萸，因为原产在先秦吴国，所以叫吴萸。后来为什么又称为“茱萸”呢？据说这里有一个传说。
相传春秋时期，弱小的吴国每年须向强邻楚国进贡，其中有一年派出使者将本国特产 “吴萸”作为药材献给楚王，无知的楚王不识吴萸为何物，反认为是吴国在戏弄他，于是大发雷霆，不容辩解便将吴国使者赶出宫去。
楚王身边有位朱姓大夫，因与吴国使者素为相好，忙将其接回家中并问其缘故。吴国使者说，吴萸乃吴国上等药材，有温中止痛、降逆止吐之功，善治胃寒腹痛、吐泻不止等症，因素闻楚王有胃寒腹痛的痼疾，故而献之。朱大夫听罢遂将吴萸精心保管起来。
次年，楚王受寒旧病复发，腹痛如刀绞，群医束手无策。
朱大夫见时机已到，急忙将吴萸煎熬，献给楚王服下，片刻止痛，楚王大喜，重赏朱大夫并询问这是什么药？朱大夫便将去年吴国使者献药之事叙述。
楚王听后，非常懊悔，一面派人携带礼品向吴王道歉，一面命人广植吴萸。几年后，楚国瘟疫流行，腹痛的病人遍布各地，全靠吴萸挽救了成千上万百姓的性命。
楚国百姓为感谢朱大夫的救命之恩，便把吴萸改称吴朱萸。
放纸鹞
纸鹞亦现在的风筝。风筝是五代以后的称谓，五代之前，北方习惯称“纸鸢”，南方则多叫“鹞子”，惠州的“纸鹞”称谓很明显的是保留了五代以前的古老名称，且有“南北混合”的味道。
风筝始见于春秋时期，初型均是鸟类。相传公输般（鲁班）“削竹为鹤，成而飞之”，“作木鸢以窥宋城”。这里的“竹鹊”“木鸢”，就是代风筝的雏型。
不过，当时没有纸，只能用竹木制成。清人笔记中说“韩信率军十万围攻项羽于垓下，以牛皮制风筝一具，下置善笛之人吹思乡之曲，其声悲怨，楚军弟子八千人尽皆散去”。这里所说的汉代风筝，也只不过是牛皮制的风筝。东汉蔡伦造纸术面世后，始有纸制风筝，出现了“纸鸢”和“鹞子”的称谓。
“风筝”之名的出现，据记是出现在五代，《询刍录》记曰：“风筝，即纸鸢，又名风鸢。初，五代李邺于宫中作纸鸢，引线采风为戏，后于鸢首以竹为笛，使风入竹，声如筝鸣，俗呼风筝。”唐以后，风筝盛行，并定清明节为风筝节，宋已后更是在老百姓中间普及了。
从这以后，风筝的形状已不局限于鹊、鸢、鹞等鸟类，虫、鱼、人神均有之，明清以后，风筝制作已成为一种十分精湛的手工艺术。
起源其一
重阳的源头，可追溯到先秦之前。《吕氏春秋》之中《季秋纪》载：“（九月）命家宰，农事备收，举五种之要。藏
重阳节帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”“是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”可见当时已有在秋九月农作物丰收之时祭飨天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。
汉代，《西京杂记》中记西汉时的宫人贾佩兰称：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”相传自此时起，有了重阳节求寿之俗。这是受古代巫师（后为道士）追求长生，采集药物服用的影响。同时还有大型饮宴活动，是由先秦时庆丰收之宴饮发展而来的。《荆楚岁时记》云：“九月九日，四民并籍野饮宴。”隋杜公瞻注云：“九月九日宴会，未知起于何代，然自驻至宋未改。”求长寿及饮宴，构成了重阳节的基础。
起源其二
重阳节的原型之一是古代的祭祀大火的仪式。
作为古代季节星宿标志的“大火”星，在季秋九月隐退，《夏小正》称“九月内火”，“大火”星的退隐，不仅使一向以大火星为季节生产与季节生活标识的古人失去了时间的坐标，同时使将大火奉若神明。重阳节在古代，蒙昧的古人对火总有莫名的恐惧，因而也常常敬畏和祭拜火神，并认为火神的休眠意味着漫漫长冬的到来，因此，在“内火”时节，一如其出现时要有迎火仪式那样，人们要举行相应的送行祭仪。古代的祭仪情形虽渺茫难晓，但我们还是可以从后世的重阳节仪中寻找到一些古俗遗痕。如江南部分地区有重阳祭灶的习俗，是家居的火神，由此可见古代九月祭祀“大火”的蛛丝马迹。古人长将重阳与上巳或寒食、九月九与三月三作为对应的春秋大节。汉刘歆《西京杂记》称：“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此祓禊登高。”上巳、寒食与重阳的对应，是以“大火”出没为依据的。
随着人们谋生技术的进步，人们对时间有了新的认识，“火历”让位于一般历法。九月祭火的仪式衰亡，但人们对九月因阳气的衰减而引起的自然物侯变化仍然有着特殊的感受，因此登高避忌的古俗依旧传城，虽然世人已有了新的解释。
重阳在民众生活中成为夏冬交接的时间界标。如果说上巳、寒食是人们渡过漫长冬季后出室畅游的春节，那么重阳大约是在秋寒新至、人民即将隐居时的具有仪式意义的秋游，所以民俗有上巳“踏青”，重阳“辞青”。重阳节俗就围绕着人们的这一时季感受展开。
起源其三
重阳节的起源据说是汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后害死后，她身边的侍女也受到牵连并被赶出皇宫，流落到民间，嫁给了一个贫民。由于她在宫中每年都过重阳节，节日期间插茱萸、饮菊花酒等，以求长寿，所以嫁人之后，她在这一天还是照着宫里的规矩过重阳节，人们听说后纷纷效仿，于是这种习俗在民间就广为流传了。
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