新年起源于由上古时代岁首祈年祭祀活动。古人最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。古人深信神灵是万事万物的主宰，认为天地神灵以及祖先神灵左右着人们的生活和命运。古人重视信仰与祭祀，将黄道中推算出来的立春定为一年之首，在岁首黄道吉日举行祭祝祈年活动，以表达对神灵的崇拜、敬重和敬畏，并祈求丰收。后由于历法变动，新年通常指阴历正月。
另一种说法是，古时候，有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，“年”到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。“年”忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头望到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了“年”有怕响，怕红，怕光的弱点，从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
还有一种说法。相传，在古时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算，但是苦于找不到计算时间的方法。一天，他上山砍柴累了，坐在树阴下休息，树影的移动启发了他，他设计了一个测日影计天时的晷仪，测定一天的时间，后来，山崖上的滴泉启发了他的灵感，他又动手做了一个五层漏壶，来计算时间。天长日久，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次，天时的长短就重复一遍。
当时的国君叫祖乙，也常为天气风云的不测感到苦恼。万年知道后，就带着日晷和漏壶去见皇上，对祖乙讲清了日月运行的道理。祖乙听后龙颜大悦，感到有道理。于是把万年留下，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。并希望能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。
有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月坛时，看见天坛边的石壁上刻着一首诗：
日出日落三百六，周而复始从头来。
草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。
知道万年创建历法已成，亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象，对祖乙说：“正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节吧。”祖乙说：“春为岁首，就叫春节吧。”据说这就是春节的来历。
冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的太阳历，当他把太阳历呈奉给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动，为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。以后，人们在过年时挂上寿星图，据说就是为了纪念德高望重的万年。
我每年最期待的就是春节了，这里面有个好听的传说呢！我来给你讲讲吧！
很久以前在天上，“年”和“夕”都是上帝的手下，“年”很勤劳又能吃苦，可“夕”整天吃喝玩乐，上帝很生气，把“夕”赶到人间。“夕”到了人间后继续作恶，跑到森林里吃动物，它把能吃的全吃了以后，就跑到村子里吃动物，后面吃完了动物又开始吃人！大家一起去求神初期这个怪物，“年”对上帝说：“让我去除掉它吧！”上帝允许了。“年”来到了人间，把红丝带拿出，捆住了“夕”，又把鞭炮打在它身上，终于，“夕”死去了。原来“夕”怕鞭炮也很怕红色。人们为了感谢“年”，又把“春节”叫做“年”，也叫“除夕”。
我很喜欢春节，不仅仅是因为有一个美妙的传说，还有响亮的鞭炮，红红的对联和欢声笑语……
春节它起源于殷商时期的祭神祖活动，是我国先民经过一年的劳动，在岁尾年初之际，用他们的农、猎收获来祭祀众神和祖先，以感谢大自然的赐予。这就是“腊祭”。
由于宗教、风俗自身的保守性和历代统治阶级出于自身的提倡，这种生产力低下的原始时代的传统礼俗，一直保留在生产力相对低下的各个历史时期，沿袭到20世纪40年代，演化为“春节”的习俗。
另外，还有一种说法是：过年的“年”字，就是年景好、五谷丰登的意思。几千年来人们一直打农历收成好叫“年成好”把正月一日作为“年日”。
“年”有一个传说是，古时候有个叫“年”的怪兽，每到腊月三十，便窜村串户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十的晚上“年”到了村庄，有两个牧童在比赛牛鞭子。“年”忽闻半空中响起了“啪啪啪”的声音，就吓的跑到另一个村庄，迎头看到了一家门前晒件大红衣裳，不知其物就吓跑了。后来又到了一个村庄，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花就夹着尾巴逃走了。
因为相传“年兽”怕红色，怕火光和怕响声，所以人们便有贴门神、贴春联、贴窗花、守岁、吃年夜饭、给压岁钱、祭祖 、放鞭炮、耍龙灯、敲锣打鼓等习俗。 不同时期、不同地区、不同民族的习俗。
过春节我们可以放鞭炮，穿新衣，还可以收压岁钱。可是你知道春节的传说吗？我来给你讲一讲吧。
在山洞里有一个怪兽叫年，每年的除夕，它就会下山去袭击村里面的老百姓，并且抢老百姓的粮食。老百姓实在受不了了，每到除夕前一天就会去躲到城里去。但总这样也不是个办法，有一天，他们遇到了一位仙女，仙女说年最怕炮、鼓、对联和红色的东西，村民们便准备了这些东西做防备。除夕那一天年又来袭击村里面的老百姓，可它走到村里的房子一看，每家每户都贴着红色的对联，外面放着红色的东西。人们趁年不注意就开始放冲天炮、板炮和鞭炮……怪兽年看了害怕极了，连忙跑到山下，不敢再来了。人们为了纪念，就把这几天称为“过年”，而且每年都会庆祝。
直到今天过年时，家家户户依旧会贴春联放鞭炮，期待着未来生活的幸福美满。河南省沁阳市实验小学三年级陈宇航
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