大约在公元5万年前，古埃及人的生活方式已由游牧变成农耕，定居在尼罗河的两岸，他们的农业能否收成与尼罗河发洪水有很大关系。古埃及人在长期的观察中发现，尼罗河的泛滥时间是有规律的，他们就每次都把这个时间记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间大约相隔365天；同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是天狼星与太阳同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把一年的开始定为这一天。这便是元旦最早的由来。
有个传说，是在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“天子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。
历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。
元旦是新年的第一天。1949年中华人民共和国成立，决定采用通用公历，公历1月1日为元旦。
元为“始”，事之始为“元”；丹是“天”；元旦是开始的一天。1949年中华人民共和国成立时，世界上采用公历，公历1月1日称为元旦。现在元旦是国家法定纪念日。
“元旦”这个名字最早出现在《晋书》年：“帝颛以夏梦正月为元，实际上是元旦的春天。”这个元旦是指农历正月初一。
有一个关于元旦的传说。三皇五帝时期，帝尧为民勤勤恳恳，一生为民做了很多好事。但尧的儿子不值钱，所以尧没有把部落传给儿子，而是选择了品德高尚、能力出众的舜。尧死前还告诉舜把自己的位子让给德才兼备的人，后来舜把位子让给了积极治水的禹。这些领导对人民很好，做了很多好事。后来，人们把舜祭祀尧的那一天作为一年的开始，正月初一被称为“元旦”。
在中国历史上，元旦也被称为“元日”、“陈元”、“新年”和“元春”，都意味着开始。在象形文字中，“丹”这个词意味着太阳在地面上，冉冉升起。所以两个字连在一起表示这是新年的第一天。
现在正月初一叫春节，公历一月初一叫元旦。
习俗文化
中国古代的元旦，即现代中国所称之春节的习俗， 现代中国的元旦，根据中国政府将其列入法定假日，成为全国人民的节日。放假一天，后常常将当日前或后双休日调整，一般连续休息三天。现代中国对元旦的庆祝较之春节，重要性要小得多。一般机关、企业会举行年终集体庆祝活动，但民间活动很少。
由于元旦是在民国年间才诞生的，并由春节演化而来，所以，在中国刚刚开始庆祝元旦时，其庆祝的风俗习惯当然大都是类似于春节，或者说是春节的缩小版。虽然沿用了部分传统的庆祝方式：如燃放炮竹、杀三生、敬鬼神、拜祭先人等，但在人们的心目中并不会占用多么重要的地位。到了现代，元旦的庆祝习俗就更简单了。
中国元旦的习俗
我国对元旦节不如新年重视，所以一般中国元旦节的习俗就是张贴“欢度元旦”。
庆祝元旦的三大方式
方式一：全中国甚至是全世界都知道，很多国家都把元旦定为法定节日，在元旦这天放假。新中国成立后，也规定元旦为法定节日，放假一天。
方式二：现在比较普遍的就是由团体组织的活动，如元旦联欢会、挂庆祝元旦的标语、或举行集体活动等。以前有组织敲锣打鼓、集体跳民族舞的，现在在电视记录片上还能看到。到科技发展的今天，就演变为联欢晚会什么的了。近年更是有旅游、聚会等节目，反正元旦这天并没有太多的传统，在这一天放假了，随你怎么玩都行。甚至，元旦这天对年轻一代来说只意味着一天的假期。
方式三：保留着中国传统的庆祝方式就在于民间了，尤其是在农村。每到元旦，家家户户都会燃放炮竹，杀鸡宰鹅的，拜祭过各方神灵后，就是一家人团圆，聚一餐。至于更为浓重的庆祝方式暂时还没见过。
中国传统的元旦是指正月初一，“元旦”的概念在不同的时代和国家是不同的。中国的“元旦”概念总是指正月初一。“正月”的计算方法，在汉武帝以前是很不一样的。所以各个朝代的元旦月份和日期并不一致。夏历中，春天的一月是正月，商朝的冬天的十二月是正月，周朝的冬天的十一月是正月。秦始皇统一中国后，冬天的十月是正月，也就是十月初一是元旦。从汉武帝开始，把春天的一月定为正月，一月的第一天叫元旦，一直沿用到清朝末年。
“元旦”一词最早出现在《晋书》年的中国文学作品中：“帝转以夏梦正月为元，实际上是元旦的春天。
”汉代崔渊《三子钗铭》中称“郑源”，金朝傅毅《扬都赋》中称“陈元”，北齐《元会大享歌皇夏辞》中称“袁春”，唐德宗的“圆说”——施立的诗《元日退朝观军仗归营》。
南北朝时，南朝文学史家肖子云的诗《介雅》记载“四季元旦，早春朝”。宋代吴《梦粱录》中有云：“太初一曰元旦，俗名曰元旦。一年之久的节令，这是第一次。”记录。
元旦节的)本站○(由来
中国元旦原来指的是农历正月初一。“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。
中国历代元旦的日期并不一致。古代，人们把舜帝祭祀天地和祭祀尧的那一天当作新年的第一天，殷代在农历十二月初一，夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦朝在十月初一，汉代司马迁创立了“太初历”后，又以正月初一为元旦，并一直沿用到清代。
辛亥革命后，民国各省代表大会上决定采用西历（公历），就把农历的正月初一叫做“春节”，把公历的1月1日叫做“元旦”。这就是今天的元旦的名称和日期的由来。
元旦的由来故事
由来一
中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有3000多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的诗中。南北朝时，南朝萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。
由来二
今天所说的“元旦”，是公元1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，并将公历1月1日正式定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。
由来三
在当代，元旦指公元纪年的岁首第一天（即1月1日）。自西历传入我国以后，元旦一词便专用于新年，传统的旧历年则称春节。而在此之前，元旦一直是指农历岁首第一天的。元是“初”“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。
由来四
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一界全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，即是我们所说的阳历，为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”。
由来五
元旦是一年的首日。“元旦”这一名称，据说起自传说中三皇五帝之一——颛顼。他以农历正月为元，初一为旦。“元”含有第一和开始之意，“旦”则是一轮红日从地面开始升起。“元”和“旦”和在一起，就是要人们以蓬勃朝气来迎接崭新的一年。
各国元旦的习俗
1、中国
元旦原是农历正月初一，在古代是纪念舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定中国纪念采用西历，从此公历的1月1日就变为中国的元旦，中国是世界上第12个开始新年的国家。
2、朝鲜
和我们中国一样，在新年也有贴窗花、桃符的习俗。朝鲜人在新年时，家家户户贴对联和年画。有的人家在门上贴上寿星或仙女的画像，祈求上天保佑，驱走鬼魅，赐给幸福。元旦黎明，人们把一些钞票塞进了除夕预先扎好的稻草人中，扔到十字路口，表示送走邪恶，迎接吉祥福星。黄昏，人们又将全家人一年中脱落的头发烧掉，祝愿家人四季平安。新春佳节，朝鲜的妇女穿戴一新。元旦日少女们头戴一种麻制的帽子，称为“福巾”，身穿带花纹的五色彩衣，进行荡秋千比赛。她们以一处树花为目标，看谁先踢到或咬到为胜。也有在高处挂上铜铃的，以先碰响者为冠军。新年期间，朝鲜人除了享以美酒佳肴外，还必须要做一种用糯米加上松子、栗子粉、枣泥和蜂蜜等，蒸煮成与我国的八宝饭相类似的甜饭食用，以预示家里人丁兴旺日子过得象蜜一样甜。
3、印度
从每年10月31日起为新年共5天，第四天为元旦。新年第一天，谁也不许对人生气，更不准发脾气。印度有的地区，元旦早上，家家户户哭声不断，人人脸上涕泪横流，他们以岁月易逝、人生苦短，用哭来迎新年，是对人生的慨叹。元旦早上，人们提着精制的小灯，拿着红粉包，出门向老人和亲友拜年。见面道喜后，就互相将红粉涂在对方的额上，表示吉祥如意，抬头见喜。年轻人把红墨水装进水枪里，射到亲友身上，称为“洒红”，表示吉祥如意。
4、蒙古：
新一年到来，蒙古老人会装扮成牧羊人的样子，穿着毛绒的皮外套，头戴一顶皮帽，手拿一根鞭子，不停地把鞭子在空中抽得啪啪响，以示驱邪祝福。而朝鲜和中国一样，在新年也有贴窗花、桃符的习俗。韩国人在元旦这一天，全家除了团聚饭宴外，还要进行祭祀祈祷等活动。男孩子多半去放风筝，女孩子则跳跳板。
5、巴西
巴西人在元旦这天，高举火把，蜂拥登山。人们争先恐后地寻找那象征幸福的金桦果。瑞士人则有元旦健身的习惯。
6、希腊
在希腊的元旦时，家家都要做一个大蛋糕，里面放一枚银币，谁吃到了就是中祝福。在元旦这一天，巴基斯坦人们个个手拿红粉跑出门，见了亲友，道过新喜，便互相将红粉涂在额上，以示庆祝新年吉祥如意。
7、保加利亚
元旦用餐时，谁打喷嚏谁准会给全家人带来幸福，家主将第一只羊、牛或马驹许给他，以祝愿他给全家人带来幸福。
8、巴拉圭
巴拉圭人把每年最后五天定为“冷食日”。在这五天中，上至国家元首，下至普通百姓，都不能动烟火，只能吃冷食，直到元旦，才能生火做饭，庆祝佳节。
9、英国
在英国，公历元旦虽没有圣诞节那样隆重，但在除夕夜和元旦，还是根据当地的风俗匀惯展种种庆祝活动，以示送旧迎新。英国人在除夕的深夜，常带上糕点和酒出去拜访，他们不敲门，就径直走进亲友家去。按英国人的风俗，除夕千夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。如果第一个客人是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运。如果第一个客人是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新的一年中将遭霉运，会遇上困难和灾祸。除夕在亲友家做客的人，在未交谈前，要先去拨弄壁炉的火，祝福主人“开门大吉”。
10、法国
法国人在新年到来之前，各家一定要把家中的余酒全部喝光，以致许多人喝得酩酊大醉。他们认为，元旦时如果家中还有剩余的酒，新的一年则交厄运。法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年；刮东风，水果将高产；刮北风，则是歉收年。
最早的元旦起源于公元前5万年左右。古埃及人从游牧变为农耕，定居在尼罗河两岸。他们的农业收成与尼罗河是否泛滥有很大关系。从长期的观察中，古埃及人发现尼罗河的泛滥时间
“元旦”一词最早出现于《晋书》:“颛顼帝以正月为元，实为元旦之春”。南北朝时，南朝文学史家肖子云的《介雅》诗也记载“四季元旦，早春朝”。宋代吴《梦粱录》卷1《正月》词条：“正月为太阴一日，称为元旦。一年之久的节令，这是第一次。”；汉代崔院《三子钗铭》称“郑源”；在晋代的豫章《扬都赋》中被称为“陈元”。北齐有篇《元会大享歌皇夏辞》叫《袁春》；唐德宗施立《元日退朝观军仗归营》被称为“元硕”。
中国在大汶口发掘文物时，发现一幅太阳从山顶升起，中间有云的画面。经考证，这是中国最古老的“旦”的写法。后来，商代的青铜铭文上出现了“丹”的简化象形文字。“丹”字是用圆太阳来表示的。“天”下面的“一”字表示地平线，意思是太阳从冉冉的地平线升起。
中国新年总是指夏历第一个月的第一天。元的意思是“开始”和“开始”，但它的意思是“天”。元旦被称为“初一”，是一年的第一天。汉语不同方言有不同的名称，如“元旦”、“大日”、“元旦”，一般称为“正月初一”。
从正月初一哪一天开始，到汉武帝之前，也是天壤之别。所以各个朝代的元旦月份和日期并不一致。孟席月（一月）是夏朝的正月，腊月（十二月）是商朝的正月，冬月（十一月）是周朝的正月。秦始皇统一中国后，以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。自汉武帝以后，孟席月（元月）被定为正月，孟席月初一（夏历正月初一）被称为元旦，一直沿用到清朝末年。但这是夏历，也就是阴历或者阴历，不是我们今天说的元旦。
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清统治，建立了中华民国。各省省长代表在南京开会，决定采用公历，将农历正月初一称为“春节”，公历1月1日称为“元旦”。但当时没有正式公布和命名。民国元年为了“保持夏令直顺，从西历中保留统计”，决定使用公历（实际使用是在1912年），规定公历1月1日为“元旦”，但不叫“元旦”。
今天的“元旦”是指1949年9月27日，新中国成立前夕。第一届中国人民政治协商会议在决定建立中华人民共和国的时候，也决定采用世界范围的公元纪年，也就是我们所说的阳历。
目前元旦是指公元元年的第一天。为了区分农历新年和公历新年，并鉴于农历24节气中的“立春”正好是农历新年前后，将农历正月初一改名为“春节”，将公历1月1日定为元旦的开始，列为法定假日，成为全国人民的欢乐节日。
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