西施天生丽质，婀娜迷人，浣纱时鱼见其美而忘记了游水，渐沉于水底，故誉其有“沉鱼”之美。事实上，“沉鱼落雁”是个成语，通常认为出自《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，糜鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。”原意是说动物不能感受人的美貌。也有人认为唐代宋之问歌咏西施的《浣纱篇》：“鸟惊入松萝，鱼畏沈荷花。”是这个成语的出处，故认为沉鱼代表西施。
据说，当年越国选美，西施名列榜首。在进京途中，行人争相围观，结果造成交通堵塞，寸步难行。护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，索性叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，而后四处张榜：欲见美女者，付金钱1文。
告示贴出，四下轰动。西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡。观赏者排成长龙，为一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付两三次之多，真是百看不厌。3天下来，范相国所得金钱无数。进京后，他把这些钱都交到国库。西施因此仰慕范蠡的才智和品德，两人遂结为生死之交。范蠡的举措，不折不扣地为后代的“美女经济”开了先河。
珍珠被人类利用已有数千年的历史，传说她是西施的化身。
西施本是月宫中嫦娥的掌上明珠，她奉玉帝之命，下凡来拯救吴越两国黎民百姓脱离连年战乱之苦，珍珠便是她的化身。西施
原来嫦娥仙子有一颗闪闪发光的大明珠，十分逗人喜爱，常常捧在掌中把玩，平时则命五彩金鸡日夜守护，唯恐丢失。而金鸡也久有把玩明珠的欲望，趁嫦娥不备，偷偷将明珠含在口中，躲到月宫的后面玩赏起来，将明珠抛上抛下，煞是好玩。但一不小心，明珠从月宫滚落下来，直飞人间。金鸡大惊失色，为逃避责罚，也随之向人间追去。
嫦娥得知此消息后，急命玉兔追赶金鸡。玉兔穿过九天云彩，直追至浙江诸暨浦阳江边上空。正在这一天，浦阳江边山下一施姓农家之妻正在浦阳江边浣纱，忽见水中有颗光彩耀眼的明珠，忙伸手去捞，明珠却像长了翅膀似的径直飞入她的口中，并钻进腹内。施妻从此似有了身孕。
一晃十六个月过去了，女子只觉的腹痛难忍，但就是不能分娩，急得她的丈夫跪地祷告上苍。忽一日只见五彩金鸡从天而降，停在屋顶，顿时屋内珠光万道。恰在这时，只听哇的一声，施妻生下一个光华美丽的女孩，取名为西施。故有“尝母浴帛于溪，明珠射体而孕。”之说。
西施西施长大后，化解了吴越两国的仇怨之后，就化作珍珠留在人间，为黎民百姓的健康长寿、养颜美容继续做出贡献。自此诸暨变成了世代养殖珍珠之乡而驰名中外，这一传说至今已有两千五百多年的历史。
西施大脚。素有“沉鱼”之誉的西施虽然美丽，但是脚却比一般人的大，于是她想方设法地掩盖这个缺点，因为她喜欢跳舞，所以她经常穿长裙，又为自己特制了一双木屐，结果因为鞋子高了一块，不但看不出来脚大，还因为走路时左右摇摆，加之长裙飘飘，反而格外地突出了娉婷身材，翩翩风姿。
西施是中国历史上的四大美人之一，也是人们所熟悉的著名美人计的主角。但是大家并不一定知道西施同时还是历史上著名的舞蹈家。 西施是春秋（公元前770——公元前476）时期著名的宫廷舞蹈家。越王勾践为了颠覆吴国的政权，设计把美丽的西施姑娘当作礼物送给了吴王夫差。吴王首先为西施的美貌所倾倒，当知道西施擅长舞蹈时，命人将御花园的一条长廊的地下挖空，然后放进大缸（如同现代的共鸣箱），上面再铺好漂亮的木板。西施在裙边缀满了小巧的铃铛，穿上木屐，每当她的木屐在地板上跺步时，脚下就会发出有节奏的“叮叮塔塔”的回声，裙边的小铃铛也会跟着响起“叮叮铛铛”的清脆悦耳声音，加上她的美貌和优美的舞姿，迷倒了吴王。吴王拥着美人，
把西施跳的舞蹈称为“响屐舞”，并把这个长廊命为“响屐郎”。
西施身上的故事在我国民间各地流传的很是广泛，她的原名是夷光，是当时越国一个很平凡的樵夫的女儿。因为父亲是姓施，加上他们家是在西村，所以大家后来习惯叫她西施。西施的长相好像芙蓉花一样。
战国时期的时候，吴王为报自己的杀父之仇，所以带领大军来到越国，大战之中，越国的军队被吴王打败。自然到后来，越王勾践和自己的王后，大夫范蠡，他们不得已，因为战败，只好去吴国做了整整三年的奴隶，十分屈辱。三年过后，吴王答应放了他们三个人，准许他们回到越国。从此以后，越王励精图治，开始卧薪尝胆，为的是记住自己曾经所遭受过的屈辱。越王回来后，毅力惊人，每天对自己进行磨练，目的就是希望可以在有朝之日，一洗前耻，可以一举灭了吴国。
大夫范蠡为了复国还向越王提出了一个美人计，他们将美丽的西施当作礼物进献给了吴王。西施当然也知道自己身上对越国的责任，所以她凭借自己倾国倾城的容颜，和她高超的琴艺棋艺，以及天籁动人的歌声和绝美的翩翩舞姿，致使贪图女色的吴王最终每天都沉迷于自己的后宫和酒池女色，终日不理朝政。于是，在后来依靠西施的里应外合，和一系列的周密的计谋部署下，越王勾践终于报了仇，一举消灭了吴国。西施在吴国的忍辱负重，为了越国的复国大计，一个女子能有这样的胸怀着实不易。
西施，施姓，名夷光，春秋末期越国人，天生丽质，貌美如仙，是历史上有名的四大美女之首。出生在浙江诸暨的苎萝村，因这个村子有东西两个，西施住在西村，所以人们都称她西施，后来西施一词成为了美女的代名词。
西施本是一名浣纱女，后越国的君主勾践败在吴王夫差手下，勾践想要复国，于是挑选美女送给夫差，挑的正是西施，西施忍辱负重，终使吴王夫差亡国丧命，而西施最终的结局也无人知晓。
关于西施最后的结局大致有三种说法，第一，吴国亡后，西施与越国的大夫范蠡一起驾着扁舟消失在太湖之上；第二，吴国灭亡后被沉入江中，但这一说法并没有史书明确记载过；第三，有人认为西施爱上了夫差，所以吴王夫差死后她也随他而去了。
相传西施在溪边浣纱时，由于貌美惊人，婀娜多姿，连鱼儿见了都忘记游水，沉到水底去，可见西施的美有多么迷人，“沉鱼”之美就是从中而来。
传说西施患有心绞痛的毛病，发作时会捂住心口，娥眉紧蹙，同村有一个丑女觉得西施这样很美，于是模仿她的样子，捂着胸口，皱着眉头，村里的有钱人看到后都躲到家里，穷人看到了都带着妻子女儿躲起来，这便是东施效颦的故事。
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