在一块平地上，竖立一根1米长以上的直木棍，使其与地面垂直，把一块石子（或做一标记），放在木棍影子的顶点A处；约10 ～15分钟后，由于太阳由东向西移，木棍的影子便由西向东移，影子的顶点移动到B处时再放一块石子（或做一标记），将A、B两点连成一条直线，这条直线的指向就是东西方向，新的投影位置B处就是西，与AB线垂直的方向则是南北方向，向太阳的一端是南方，相反方向是北方。插杆越高、越细、越垂直于地面、影子移动的距离越长，测出的方向就越准。特别是中午12时前后。如11时半和12时半这两个时间的影子长度几乎相等，顶点的连线刚好指向东西方向，连线的垂直线也能较准确地指出南北方向。
以北极星为目标。首先找勺状的`北斗七星，以勺丙上的两颗星的间隔延长5倍，就能再此直线上找到北极星，北极星所在的方向就是正北方。
2、利用太阳
冬季日出位置是东偏南，日落位置是西偏南；夏季日出位置是东偏北，日落位置是西偏北；春分、秋分前后，日出正东，日落正西。
只要有太阳，就可以使用手表来辨别方向。按24小时制读出当时的时刻，将小时数除以二，将得到一个小时数。把手表水平放在手上或者地上，让手表的这个时刻对准太阳所在的方位，这时手表表面12点所指的方向是北方，6点所指的方向是南方。
立竿见影，在地上垂直树立一根杆子，上午影子指向西北，下午影子指向东北，影子最短时是正中午，这时影子指向正北方。
在晴朗的白天，太阳每天从东方升起，西方落下，根据日出、日落就可以很方便地判断出东方和西方。在北半球，夏半年太阳从东北方升起，在西北方落下，冬半年太阳从东南方升起，在西南方落下。只有春秋分日，在全球各地，太阳才是正东升起。
夜晚，北极星位于正北方向的天空。仰望星空，先找到好辨认的北斗七星（大熊星座）或 “W”星（仙后星座），就可以很快找到北极星。
北斗七星（大熊星座）由七颗较亮的星组成，形状像一把勺子。将勺口的两颗星连线，向勺子开口方向延伸约5倍的距离处有一颗较暗的星，便是北极星。北极星所在的垂直下方地面就是正北方，顺时针即是东、南、西方。
独立的大树通常南面枝叶茂盛，树皮光滑，北面树枝稀疏树皮粗糙。其南面，通常青草茂密，北面叫潮湿，长有青苔。
建筑物和土堆等，北面积雪多融化慢，而土坑等凹陷地方则相反。
中国北方较大的庙宇，宝塔的正门和农村独立的房屋的门窗多向南开放。
森林中空地的北部边缘青草较茂密。树桩断面的年轮，一般南面间隔大，北面间隔小。
在中国北方草原，沙漠地区西北风较多，在草丛附近常形成许多雪龙，沙龙，其头部大，尾部小，头部所指的方向是西北。
原理：地球24小时自转360度，一小时转15度，而手表的时针总比太阳转得快一倍，依此原理，可用手表和太阳大致测定方向。
方法一：“时数折半对太阳，12指的是北方”。把手表水平放置，以当前时间（一天以24小时计点）一半的时针的`刻度位置对向太阳，则表面上“12时刻度”指的方向就是北方（用N表示）。如，在下午2时40分（即14时40分），则应以7时20分的位置对向太阳，此时“12”字的方向即为北方。由于地球公转和黄赤交角的原因，此法一般在上午9时到下午4时之间辨别出的方向较为准确，其它时间误差较大。
方法二：将手表平放，让时针对准太阳，时针和手表盘上的12点之间的夹角（小于180度的夹角）的平分线所指的方向就是南方，反向延伸方向就是北方；或者将一根小棍垂直立在手表中央转动手表，使小棍的影子与时针重合，此时与12时刻度之间的平分线即是北方。
方法三：早晨6时太阳在东方，影子指向西方，这时，将手表上的6时时针指向太阳，表盘上的“12”字便指向西方，如果表盘转动90度，即将6时折半，使表盘上的“3”字对向太阳，“12”字便指向北方；中午12时，太阳位于南方，将12折半，使表盘上的“6”字对向太阳，则“12”字仍指北方
用罗盘（指北针）辨别方向是最快的方法，不受天气晴阴、白天黑夜的限制。
把罗盘（指北针）指北针尽量水平放置（不要离磁性物质太近），磁针总是指向南北方向。等磁针静止后，标有“N”的一端所指的便是北方。
用罗盘（指北针）还可以测出某一目标的具体方位。方法是，把罗盘照准器对准目标，或将刻度盘上的0刻度对准目标，让目标、0刻度和磁中点在同一直线上，罗盘水平静止后，“N”端所指的刻度便是测量点至目标的方位，例如，当磁针“N”端指向36度，则目标在测量位置的北偏东36度。
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