陶侃是晋代的名将，曾为东晋的建立立下过汗马功劳。可是他小时候却很贪玩儿，不愿用心读书，母亲很为他着急。一天下大雨，陶侃没去上学，就在母亲的织布机旁玩儿。母亲让他背书，当他背到“光阴似箭，日月如梭”的时候，母亲问他这两句话是什么意思，他解释不出来。母亲告诉他说：“意思是日子很快就过去了，像织布机的梭子一样快。你现在读书这么不用心，日子就这么过去了，是不是很可惜啊？”陶侃听了之后，便下决心好好儿读书。从此，陶侃终日苦读，学业渐渐好了起来，为以后的事业打下了坚实的基础。
英国诗人、戏剧家莎士比亚说得好：“放弃时间的人，时间也放弃它。”时间比金子还要珍贵，因为再多的金子也买不到时间，这是至理之言。
古今中外，珍惜宝贵时间勤奋学习而取得辉煌成就的人，是不乏其例的。 宋代欧阳修4岁时死了父亲，家里贫穷。他学习勤奋，夜以继日，废寝忘食，后来成了伟大的文学家。法国著名物理学家、化学家居里夫人，在巴黎大学理学院读书时，晚上到读书管区读书，10点钟以后，她就回到自己房间，点上煤油灯继续攻读。后来，发现了放射性元素——镭，这和她抓紧学习十分不开的。无产阶级伟大革命导师列宁，在大学时，由于开革命活动而被开除的，他仅用了一年半的时间，自学完了大学4年的课程，后来参加大学毕业考试，得了第一名。
南宋末年的民族英雄文天祥少年时生活困苦，在好心人的帮助下才有机会读书。一次，文天祥被有钱的同学误会是小偷，他据理力争，不许别人践踏自己的尊严，终于证明了自己的清白，而且通过这件事，更加树立了文天祥金榜题名的志向。
宋濂小时侯，喜欢读书，但是家里很穷。也没钱买书，只好向人家借，每次借书，他都讲好期限，按时还书，从不违约，人们都乐意把书借给他。
一次，他借到一本书，越读越爱不释手，便决定把它抄下来。可是还书的期限快到了。他只好连夜抄书。时值隆冬腊月，滴水成冰。他母亲说：“孩子，都半夜了，这么寒冷，天亮再朝抄吧。人家又不是等这书看。”
宋濂说：“不管人家等不等这本看，到期限就要还，这是个信用问题，也是尊重别人的表现。如果说话做事不讲信用，失信于人，怎么可能得到别人的尊重。”
晋平公问师旷说：“我七十岁了，想学习（音乐），恐怕已经晚了。”师旷说：“为什么不点燃蜡烛学呢？”晋平公说：“哪有做臣子却戏弄他的君王的呢？”师旷说：“盲眼的我怎么敢戏弄大王呢？我听说，年轻时喜欢学习，好像初升太阳的阳光；壮年时喜欢学习，好像日中的阳光；老年时喜欢学习，好像点燃蜡烛的光亮。（拥有）蜡烛的光亮，与摸黑走路比，哪一个更好呢？”平公说：“说得好啊！”
原文：
晋平公问于师旷曰：“吾年七十，欲学，恐已暮矣。”师旷曰：“何不炳烛乎？”平公曰：“安有为人臣而戏其君乎？”师旷曰：“盲臣安敢戏君乎？臣闻之：少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。炳烛之明，孰与昧行乎？”平公曰：“善哉！”
任末十四岁，学习没有固定的老师，背着书箱不怕路途遥远，危险困阻。常常说：“人如果不学习，那么凭什么成功呢。”有时靠在林木下，编白茅为小草屋，削荆条制成笔，刻划树汁作为墨。晚上就在星月下读书，昏暗（的话）就绑麻蒿来自己照亮。看得符合心意，写在他的衣服上，来记住这件事。一同求学的人十分喜欢他的勤学，便用干净的衣服交换他的脏衣服。（他）不是圣人的话不看。快死时告诫说：“人喜欢学习，即使死了也好像活着；不学的人，即便是活着，只不过是行尸走肉罢了。”
原文：
任末年十四时，学无常师，负笈不远险阻。每言：“人而不学，则何以成？”或依林木之下，编茅为庵，削荆为笔，刻树汁为墨。夜则映星望月，暗则缕麻蒿以自照。观书有合意者，题其衣裳，以记其事。门徒悦其勤学，更以净衣易之。非圣人之言不视。临终诫曰：“夫人好学，虽死犹存；不学者虽存，谓之行尸走肉耳！”
书生刘理顺，明朝人，少年时家贫，欲赴京应考，莫奈无路费，于是在一富翁家中任教，赚取路费。员外见刘理顺博学多才，教 学有方，故此甚是器重，特地选一名聪明伶俐的侍女，照顾刘理顺的饮食起居，晚上齐宿一房，其意是赠送与刘理顺为妻。
刘理顺日间教员外的儿子读书，夜间自修学习，经过三年苦读，学业大进，适逢考期，于是辞别员外，赴京考试。
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