每年的中秋节的晚上，家家户户都要吃月饼，那么，中秋节吃月饼的由来是什么呢？专家日前对此进行了解释。月饼，又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗。
月饼，在我国有着悠久的历史。据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，这是我国月饼的“始祖”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
唐代，民间已有从事生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。据说，有一年中秋之夜，唐玄宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐玄宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，脱口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开。
北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”
到了明代，中秋吃月饼才在民间逐渐流传。当时心灵手巧的饼师，常把与月亮有关的神话故事如嫦娥奔月等作为图案印在月饼上，使月饼成为受百姓青睐的中秋美食。到了清代，月饼的制作工艺有了较大提高，品种也不断增加。随着人们制作月饼经验的日益丰富，市场上月饼的种类也层出不穷，工艺越来越讲究。
浙江
杭州的莼菜鲈鱼烩之所以成为中秋家宴上的菜肴，不仅仅是因为这一时节的莼菜鲈鱼好吃，更是因为晋代张翰借思乡的“莼菜、鲈鱼”，弃官返回故里的史实，这一故事不仅成为千古美谈，并使莼菜成为思乡的象征。莼菜是中秋家宴和八月时令菜羹。莼菜又称马蹄草、水菜，是水生宿根生叶草植物。莼菜的根、茎、叶不仅碧绿清香，鲜嫩可口，而且营养丰富。
北京
老北京的传统月饼有自来红、自来白和提浆月饼。提浆月饼是指月饼皮面的一种制作方法，说通俗点“提浆”就是熬糖浆，另外在皮面中还要加入一定比例的大油，以起到酥松的作用。有回民购买时，就把大油换成黄油。这种月饼的特点是皮酥、馅香，“老北京”中秋特爱吃。菜式上，八月秋高蟹正肥，中秋正是品尝螃蟹的时节，北京尤其讲究品尝醉蟹。
广东
潮汕中秋美食品种颇多，主要可分为三大类：一是糕饼类，潮汕各地月饼，甜的、咸的、荤的、什料的、多味的各式各样种类繁多。还有面饼、软糕、云片糕均为中秋节糕饼，为潮人送亲戚之佳品，可说潮人送月饼是睦亲的习俗；二是潮地中秋节季，天高气爽正是水果成熟之时，柚、柿、杨桃、菠萝、石榴、橄榄、香蕉等也是潮人中秋的另一类美食；三是农产的芋头、南瓜，潮人用其制作芋泥、瓜浆也是潮人喜欢的。芋头、糍粑等也是潮人中秋必吃的。
台湾
高雄县饲养水鸭的风气很盛。中秋节前后正是水鸭公初长最嫩的时候，美浓地区的客家人往往于中秋节宰食水鸭公加菜，成为当地中秋的特色。宜兰地区中秋节除了吃月饼外，还吃一种叫“菜饼”的食物。菜饼以面粉为材料，中间抹上黑糖烘焙而成。台南地区则有在中秋节吃麻薯的习俗。
此外，安徽婺源地区中秋必食塘鱼；云南昆明在中秋节时每户必做“合家大月饼”，然后一人一块分而食之；山东泰安要吃小包子；仡佬族人在中秋前全寨合伙宰一头公牛，取出牛心留到中秋节晚祭祀祖先，然后分吃牛肉。
陕西
陕西西安一带，每到中秋节，当地每家做馍，全家共吃一馍，称“团圆馍”。馍有顶、底两层，中间加芝麻。馍上层用大碗拓一个圆圈，象征中秋之夜，圆中刻“石头”一块，上站一个吃蟠桃的“小猴子”。馍在锅里烙熟后，切成尖牙状，全家每人一牙，家人短期外出，则留下一牙。出嫁的姑娘，娘家则送馍上门，以示全家团圆不忘。
中秋佳节，陕西人不论贫富，必食西瓜，西瓜还要切成莲花状，它作为解暑良品，性寒凉，糖多，能清热泻火，具有宽中下气、利尿、治血痢、解酒毒的功效。在中秋月圆之时，一边乘凉赏月，一边吃着解暑的西瓜，凉意宜人，更增一家团聚的天伦之乐。而且，吃月饼之余吃上块西瓜，清热解腻。久而久之，吃西瓜成为了陕西人过中秋的习惯，所以当今陕西人中秋都会吃西瓜。而西瓜切成莲花状，只是为了配合中秋的节日气氛，增加喜庆吉祥。
山西
山西三晋的月牙月饼。山西月饼多以油和面，馅子有红枣、核桃、豆类、柿子、果脯、红糖等种类。其中，繁峙县有一种特殊的球形月饼，是当地农家的独特创造。一般农家打月饼时，还专门为孩子们打制一些兔形小月饼，希望他们将来能够“蟾宫折桂”，步入仕途。
江苏
南京人中秋爱吃月饼外，必吃金陵名菜桂花鸭。“桂花鸭”于桂子飘香之时应市，肥而不腻，味美可口。酒后则必食桂花鸭一小糖芋头，浇以桂浆，美不待言。桂浆又叫糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。江南妇女手巧，把诗中的咏物变为桌上佳肴。南京人合家赏月称“庆团圆”，团坐聚饮叫“圆月”，出游街市称“走月”。在江苏东台一带，每逢中秋节，则以藕横断为饼，包以碎肉，敷以小麦屑，入油锅炸熟，谓之藕饼，俗称“荷花”，寓意和睦团圆。
四川
四川人过中秋除了吃月饼外，还要打粑、吃麻饼、蜜饼等，四川人也在中秋节杀鸭子。在川西地区，烟熏鸭子是中秋节必备佳品，因那时当年生鸭已长大，肥瘦适宜。师傅选当年生的仔鸭，宰杀后褪尽羽毛，开膛取出内脏，洗净后，去翅尖、鸭脚，加盐码味腌渍一夜后，入沸水中略烫至皮紧，捞出抹干水分，置熏炉中，用稻草烟熏至呈茶色，出炉放入卤锅中卤熟，食时改刀装盘，色泽金红、肉质细嫩、烟香浓郁的烟熏鸭即成。
追溯中秋赏月的来历，据《长安玩月诗序》载：“秋之于时，后夏先冬；八月于秋，季始孟终；十五之夜，又月之中。稽于天道，则寒暑均，取于月数，则蟾魄圆。”也就是说，八月十五在秋季八月中间，故曰：“中秋”。为何人们钟情中秋赏月呢？有诗道：“明月四时有，何事喜中秋？瑶台宝鉴，宜挂玉宇最高头；放出白豪千丈，散作太虚一色。万象入吾眸，星斗避光彩，风露助清幽。”
从时令上说，中种是“秋收节”，春播夏种的谷物到了秋天就该收获了，自古以来，人们便在这个季节饮酒舞蹈，喜气洋洋地庆祝丰收，这在我国最早的诗歌总集《诗经》中就有描绘。从渊源上说，中秋又是“祭月节”，它源于远古人类对自然的崇拜。古代帝王的礼制中有春秋二祭：春祭日，秋祭月。最初祭月的日子在“秋分”这一天，“秋分”这个季节在八月内每年不同，所以秋分这一天不一定有月亮，祭月无月是大煞风景的，逐渐约定俗成，祭月的日子固定在八月十五日。从科学观察来看，秋季地球与太阳的倾斜度加大，华夏大地上空的暖湿空气逐渐消退，而此时，西北风还很微弱。如此，湿气已去，沙尘未起，空气即显得格外清新，天空特别洁净，月亮看上去既圆又大，是赏月的最佳时节。恰如古诗所云：“光辉皎洁，古今但赏中秋月，寻思岂是月华别？都为人间天上气清澈。”
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