1.纪念屈原
传说端午节是为了纪念战国时代楚国诗人屈原，他在五月初五这天投汨罗江自尽殉国。屈平，字原，通常称为屈原，又自云名正则，号灵均，汉族，战国末期楚国丹阳（今湖北秭归）人，楚武王熊通之子屈瑕的后代。屈原虽忠事楚怀王，却屡遭排挤，怀王死后又因顷襄王听信谗言而被流放，最终投汨罗江而死。
南朝萧梁时期宗懔所著的《荆楚岁时记》，是一部中国古代荆楚地区的岁时节令、风物故事的介绍文集。在该书的第卅节里头记载着：“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故并命舟楫以拯之……邯郸淳曹娥碑云，五月五日，时迎伍君……斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈平也。”认为东吴地区的端午竞渡是为了迎接已被当时人们视为河神的伍子胥，与屈原无关。关于粽子，则有当地的记载：“乡俗午日以粽奉伍大夫，非屈原也。”
解释一：农历五月初五端午节，我国江苏、浙江、福建、湖南、湖北、四川、云南、贵州、广东、广西、台湾都广泛流行龙舟竞渡（又叫赛龙船）的节日风俗。唐代诗人张建封在《竞渡歌》中记述过当年赛龙船时热烈场面，其中有“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷”的诗句。竞龙舟的方式因地而异，杂彩纷呈。
纪念楚国爱国诗人屈原，这是最普遍的说法。民间传说，屈原投江后，当地老百姓顺江打捞，一直到洞庭湖也未见尸身。此时，正遇瓢泼大雨，湖上渔舟争相回到岸边。渔夫听说岸上百姓想渡船到湖中寻找爱国贤臣，便争先恐后地相帮，这便是龙舟竞渡的起源。以后每年五月五日划龙舟纪念他，借以驱散江中的鱼，免得吃掉屈原的尸体。梁代吴均《续齐谐记》就有记载：“楚大夫屈原遭谗不用，是日（农历五月五日）投汨罗江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端阳竞渡，乃遗俗也。”其他史籍也多见类似说法。
其他则有纪念越王勾践说。史载，越王勾践为了要报吴王夫差灭国之仇，领导人民借嬉水竞舟之名，而操演水师，暗练水战。又有纪念吴国大将伍子胥说。伍子胥因遭佞臣诽谤，被吴王夫差所杀，尸体被装进皮袋投入钱塘江后，随波逐流而不沉没，当钱塘江口江潮翻腾之时，人们就驾舟逐潮，希望能见到伍子胥显灵。还有纪念东汉时入江寻找父尸被溺死的孝女草娥的说法。还有一说是纪念介子推的。
但以上种种说法，多是以后人为了纪念先人而加以附会的。对龙舟竞渡的起源，以下的的解释则更为科学，更合乎情理。
解释二：据现代学者研究，对端午节和龙舟竞渡的起源有三种说法。
一是认为龙舟竞渡乃为祭祀龙图腾。闻一多先生在《端节考》中说：“端午节本是吴越民族举行图腾祭祀的节日，而赛龙舟便是祭仪中半宗教、半娱乐性节日。”原始社会的水乡部落人民，为了抵御水患威胁，尊奉想象中的具有威力的龙作为自己的祖先兼保护神，便把船建成龙形，画上龙纹，每年在端午举行竞渡，以表示对龙的尊敬，同时表明自己是龙的子孙，龙的传人。据考，龙船在西周周穆王时就已经有了。如湖南长沙出土战国楚墓的帛画上，就画有一男子站在龙船上。
二是认为端午节起源于恶日。农历五月五日，在远古民俗中是个恶日。古人在夏季里有许多驱疫的习俗，都是因五月初五这个“恶月”、“恶日”而来，像以角黍（粽子）投江，就是一种巫术的做法。既然端午节不是起源于纪念屈原，那么，赛龙舟也就与此无关。
三是认为赛龙舟是夏至节的娱乐活动。有人以为有文字可考的端午始源应该是夏至。其理由是，在《荆楚岁时记》中，端午的风俗并无吃粽子，而吃粽子却是在夏至中。隋人杜台卿在《玉烛宝典》一书中说，竞渡是夏至节的一项娱乐活动。
中国传统习俗节日大都经历了从单纯型向复合型的发展过程。端午系龙的节日，又是恶月的忌日，起源甚早，后世人将纪念屈原等等附会其上，使端午节和龙舟竞渡成为包含多种含义的复合型民俗节日。
纪念屈原说
据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原（约公元前339年—约公元前278年），战国末期楚国丹阳（今湖北宜昌秭归）人，是春秋时期楚怀王的大臣。屈原，名平，字原，但实际上他姓“芈”，并不姓“屈”。
相传，屈原倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭谗去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等诗篇。公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江自尽，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。 屈原投江后，当地百姓闻讯马上划船捞救。.。.。.。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。百姓们又怕江河里的鱼吃掉他的身体，就纷纷回家拿来米团投入江中，以免鱼虾糟蹋屈原的尸体，后来就成了吃粽子的习俗。
从文献记载来看，最早将屈原和端午节联系起来的，是南北朝时南梁吴均的神话志怪小说《续齐谐记》，此时屈原已去世750年以上，从唐人欧阳询转抄《风俗通》（东汉末年应劭著）的佚文可见，也许东汉灵帝时端午民俗中已有屈原的影子，但这也是屈原身后400多年的事了。虽许多端午习俗与屈原无关，但千百年来，屈原的爱国精神和感人诗辞，已广泛深入人心，故人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”，因此，纪念屈原之说，影响最广最深，占据主流地位。在民俗文化领域，中国民众把端午节的龙舟竞渡和吃粽子等，都与纪念屈原联系在一起。
纪念伍子胥说
端午节的第二个传说，是五月五日纪念春秋时期（公元前770-前476年）的伍子胥。
伍子胥，名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖闾死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害伍子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。伍子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
纪念孝女曹娥说
端午节的第三个传说，是为纪念东汉（公元23-220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。因此相传端午节亦为纪念孝女曹娥之日。
纪念介子推说
介子推是寒食节与清明节由来传说的主角，可也有认为端午节的由来与介子推有关。据东汉时期蔡邕的琴曲著作《琴操》中说，端午节系为纪念先贤介子推。
恶日禁忌说
认为端午节起源于“恶月恶日”（见张心勤《端午节非因屈原考》）。汉代北方认为五月五日是“恶月、恶日”，且有“不举五月子”之俗，即五月五日所生的婴儿无论是男或是女都不能抚养成人，一旦抚养则男害父、女害母。甚至出现了“五月到官，至免不迁”，“五月盖屋，令人头秃”等说法。东汉王充《论衡》对“五月五日生子不举”的解释：“夫正月岁始，五月盛阳，子以（此月）生，精炽热烈，厌胜父母，父母不堪，将受其患。”一般认为这一习俗从战国就开始流行。此俗在东汉王充的《论衡》、应劭《风俗通》以及《后汉书》中多有记载。认为五月五日是恶月恶日，因而出现了相关的文化活动，形成了颇有特色的“避五毒”、“躲端午”等习俗。
此说出自东汉《曹娥碑》。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日投江，五日后抱出父尸。
北京派
北京的粽子就是典型的北方粽子的代表品种，特点就是个头较大，为斜四角形或三角形，大多数都是糯米粽，红枣、豆沙是比较常见的口味。
西安派
西安的蜂蜜凉粽相传始于唐代。它的吃法是在凉粽子上淋上蜂蜜，是一种理想的夏令食品，其口感凉甜芳香、沁人肺腑。主要原料是糯米、蜂蜜。
四川派
四川辣棕，制作讲究，工艺复杂，口味独特。四川辣棕要比一般粽子制作步骤稍多一点：先把糯米、红豆浸泡5至6小时，将水倒出，放入椒粉、川盐、味精和少许腊肉，用粽子叶包成四角粽。
湖南派
湖南汨罗粽子与其他地方的粽子相比有三个特点：正宗的汨罗粽是尖角粽，有点像牛角；汨罗粽要放适量的碱；汨罗粽的粽叶是需要艾叶水泡过的。
广东派
广东粽子是典型的南方粽子：个头小，外形别致，正面方形，后边有个尖角，有点像锥子，用糯米、绿豆、咸蛋黄、花生、五花肉等作为内馅，然后上锅蒸熟即可。
悬艾叶
民谚说，清明插柳，端午插艾。从医学上说，艾叶和菖蒲的茎、叶含有挥发性芳香油，可入药。所以，在端午节时，家家户户都会在门上插上菖蒲做的“避邪剑”或艾条，也有些人会插在衣服的扣子上。在台州，一到端午，卖艾叶和菖蒲的小贩就会走街串巷叫卖，闻声的人们也会买上一把，做成“避邪剑”挂在家门口，或再造几把剑给小孩子嬉戏用，乐趣颇多。
喝雄黄酒洒雄黄
看过《白蛇传》的人，对法海在端午日暗中指使许仙强劝白娘子饮雄黄酒，结果白娘子现了原形这一出戏都有所印象。在旧时台州，端午节喝雄黄酒的'习俗很是兴盛。如今，科学已经证明雄黄酒因含有毒性而不能饮用，台州人民就改为在额头上用雄黄酒写“王”字，还有就是在被蚊叮虫咬时，涂些雄黄酒来消解肿痛。台州的老年人还有这样一个习惯，到店里买来雄黄和白酒，调匀后在房前屋后用菖蒲沾着雄黄酒洒个遍，以求平安和福气。
端午时，台州人还会在小孩子的手腕、脚踝或颈间系上五色丝线，谓之长命线，用以避邪。因端午是五毒日，而非吉日，在天台等地的农村，至今有是日忌生子的说法。在台州，早时还有佩香囊的习俗，香囊内装上苍术、雄黄等香药，制成荷包香袋，或用丝线织成小巧的网袋，装一颗樟脑丸挂在蚊帐上，取其驱虫避邪之意。还有就是，端午女儿要回娘家，女婿要准备好“五黄”送给丈母娘，这五黄包括：黄鱼、黄鳝、咸鸭蛋、黄瓜和雄黄酒。
端午包粽子
端午节吃粽子当然是少不了的。现在超市里卖的粽子品种多，甜的咸的，荤素搭配，口味丰富，自己吃或者送人，都很应景，粽香情味浓。
当然也有很多人吃的自家包的粽子。买来糯米、蜜枣、红豇豆、猪肉、咸蛋黄和包粽子的大竹叶——竹箬等。用水将糯米浸湿竹箬洗净，拿起一二片竹箬把它卷成漏斗状，将糯米放入卷好的竹箬里，再把猪肉或蜜枣放在糯米的中间，然后将竹箬把糯米包住折叠成四角三棱形，最后用撕成细条的棕榈树叶当做线将米粽捆扎。
粽子包好后，就把粽子放进锅里蒸煮，整个厨房就弥漫起淡淡的竹箬香味伴着粽子的清香，那四溢的香味让人直流口水。
家家食麦饼
温岭人过端午节，家家户户都要食麦饼筒。将摘来的新鲜地莓，麦粉，糯米粉合上温水按比例揉成一团，取小块用擀面杖压成薄饼状，再放到生温火的盘子上烙熟。
做好麦饼以后，取已烧好的馅（有荤的，有素的，猪肉、炒面、洋葱、绿豆芽、炒蛋、茭白、萝卜、墨鱼、弹涂鱼等）放在中间卷起来，就成“麦饼筒”了。一家人围在一起吃麦饼，感受着和乐融融的气氛。
悬挂菖蒲剑
民谚说：“清明插柳，端午插艾”。
端午节时，温岭很多家里都会在门上插上菖蒲做的“避邪剑”或艾条，也有些人会插在衣服的扣子上，用以驱瘴、辟邪。或再造几把剑给小孩子嬉戏用，乐趣颇多。
佩戴香袋
小孩子佩带香囊也是端午的一种传统习俗，说是求吉祈福、避邪驱瘟，实是防止蚊子和虫子叮咬。香囊是将樟脑或朱砂、雄黄、香药等放在内，外包彩色丝绸，再以五色丝线绣制成各种不同形状的香包，那香囊形形色色玲珑可爱。
吃五黄
在端午节的中午，最适宜吃五黄餐，这五黄包括：黄鱼、黄鳝、咸鸭蛋、黄瓜和雄黄酒，称为“吃五黄”。因为中医理论认为，端午节是在农历的五月初五，是一年中阳气最盛的时候，可利用端午节节气的力量，抑制霉运、提升自己的精力。
采草药
说是端午采的草药最凉，采上大把的夏枯草、艾草及消清根等草药。具有消暑行气、清火明 目、温血、祛湿、除浊、净化空气等功效。
如今端午这一节日的一些古***俗已经随着社会变迁而消逝了，如采草药、佩香囊等已成过去，挂菖蒲剑、喝雄黄酒也不多见。但吃粽子、麦饼筒等习俗仍然流行 。
这种说法来自闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。他认为，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。其主要理由是：端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟；竞渡与古代吴越地方的关系尤深，况且吴越百姓还有断发文身“以像龙子”的习俗；古代五月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的文身习俗的'遗迹。
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