辛弃疾往往把自己的身世寄寓在作品的人物形象中。如《蝶恋花·月下醉游雨岩石浪》写一位独处幽谷的绝代佳人，年华老大而无知音的悲哀。词人由此想起自己不得志的境况，托香草美人以自喻，抒写壮志难酬的幽愤。他亦常把自己深深的君国之忧融入景物的描绘之中，使景语变成情语。他的名作《摸鱼儿》“更能消几番风雨”，则通篇运用暗喻和象征手法，将悲壮的爱国之情寓于宫怨的艺术形象。名曰别词，却无离别的内容。词人南渡十七年，迄未得到施展自己才能的机会。而且不能久任其职，对此他已经很不满意了。当时，国势危殆，使他担忧；有志之士不能进用，使他愤慨。但在当时很多情况下，又不能直言，使他不得不用比兴的手法，以迂回曲折的方式，含蓄地发出自己的不平之鸣。
辛词一改婉约词温柔香艳之传统，在柔婉之中又见沉郁悲壮。 辛弃疾的婉约词大都突破了儿女之情、离愁别绪的范围，或咏壮丽的自然景物，或抒发其登临怀古之情，或叙边关征战之事，或抒其慷慨激昂、悲愤之情，在豪放雄壮中呈现悲愤沉郁乃至凄迷的艺术特色。例如《水龙吟·登建康赏心亭》写道，日落西山时，他还站在楼头，把沦陷区的山河一望再望，失群孤雁的叫声，使词人想起自己孤独的处境，辛弃疾的孤独感本源于对沦陷江山的无限依恋，却又深陷主和的社会氛围中。那深藏的无法收复的苦痛导致他不愿说美味佳肴，买田置舍，只是时光流逝人渐老，更增添了他内心的忧愤，以致说出“倩何人，唤取红巾翠袖，揾英雄泪”这样的话来。全词充溢着忧国忧民的愤激之情和壮志难酬的抑郁愤恨之气。
《西江月》：唐玄宗时教坊曲名，后用为词调。
黄沙：黄沙岭，在江西上饶的西面。
别枝惊鹊：枝，另一枝，有“使……‘别枝’”之意。
社：土地神庙。古时，村有社树，为祀神处，故曰社林。
见：出现，展现。
辛弃疾读书广博，善于驱遣古书中的语句，融化吸收前人的文学语言入词，即所谓的运用典故，来表达自己在抗金斗争中的各种生活内容和思想感情，服务于抗金战争。在他的笔下，经、史、子、集、楚辞、世说中的语句，经常成为他创作的语言材料，曾被刘克庄于《后村题跋》中称为“掉书袋”。然而，全面衡量，辛词并非滥用典故以炫耀其知识渊博，其用典多是出于表情达意的需要，是词“含蓄蕴藉”的特质所致。他借典传情，情传千古。例如：“休说胪鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？”用反语从反面说，“休”和“未”将词人无归隐之心表述的十分清楚和恳切。“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气”，词意更深一层，“怕应”先推测后肯定，再用“羞”字与之配合，曲折婉转表明作者的丈夫胸怀。“可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！”则直抒词人内心痛苦，“可惜”二字含无限的感慨与惋惜。这三句三典，三个转折，起伏翻腾，却无锤炼痕迹。
虽然辛弃疾的婉约词反映社会现实有它的特点，不像豪放词那样“横绝六合，扫空万古”，但是并不减弱它反映现实的深度。它感情真挚浓烈，饱含爱国将士血泪，催刚为柔，把激愤强烈的情感用婉转的曲调、隐曲的方式表达出来，使其词意境高远，韵致超然，呈现出豪婉相济、卓尔不群的独特风格，让长期与社会隔膜的婉约词闪耀出时代精神的绚丽光华。
辛弃疾婉约词中的意境大多给人以孤寂冷漠、幽暗曲折的感觉，含蓄蕴藉，余味无穷，创造出柔中带刚的艺术境界，这使得其婉约词不以新奇取胜，全在于内涵的厚实，不仅能使情景天然融合，恰切无隙，创造出深婉含蓄的意境，而且善于在真景中抓住景物的美学特征，在真情中讲求情意的健康高尚，别有一番美感。如《青玉案·元夕》中描绘了元宵之夜的热闹场面，给读者展现了一个华美而热烈的艺术境界，然而凸现在这个意境之中的却是一个不同流俗，自甘寂寞的冷美人。从这首词中不难了解到那位被弹劾解职后，宁愿闲居也不肯趋炎附势的诗人自己，而这一高洁的人品却是在一个凄迷幽眇、若即若离的境界中展示的。辛弃疾词当中读罢则辍、一览无余的词篇是很少的。
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