一饭千金
韩信小时家中贫寒，父母双亡。他虽然用功读书、拼命习武，然而，挣钱的本事却一个也不会。迫不得已，他只好到别人家吃“白食”。为此常遭别人冷眼。韩信咽不下这口气，就来到淮水边垂钓，用鱼换饭吃，经常饥一顿饱一顿。淮水边上有个老奶奶为人家漂洗纱絮，人称“漂母”。她见韩信挨饿挺可怜，就把自己带的饭分一半给他吃。天天如此，从未间断，韩信发誓要报答漂母之恩。韩信被封为“淮阴侯”后对漂母分食之恩始终没忘，派人四处寻找，最后以千金相赠。这就是“一饭千金”成语的来历。
望梅止渴
有一年夏天，曹操率领部队去讨伐张绣，天气热得出奇，骄阳似火，天上一丝云彩也没有，部队在弯弯曲曲的山道上行走，两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石，让人透不过气来。到了中午时分，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竟晕倒在路边。
曹操看行军的速度越来越慢，担心贻误战机，心里很是着急。可是，眼下几万人马连水都喝不上，又怎么能加快速度呢？他立刻叫来向导，悄悄问他：“这附近可有水源？”向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。”曹操想了一下说，“不行，时间来不及。”他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：“你什么也别说，我来想办法。”他知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事。脑筋一转，办法来了，他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，我知道前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了！”士兵们一听，仿佛已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。
故事出自《世说新语假谲》。成语“望梅止渴”，比喻用空想安慰自己或他人。
悬梁刺股
东汉时候，有个人名叫孙敬，是著名的政治家。他年轻时勤奋好学，经常关起门，独自一人不停地读书。每天从早到晚读书，常常是废寝忘食。读书时间长，劳累了，还不休息。时间久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影响自己的读书学习，就想出了一个特别的办法。古时候，男子的头发很长。他就找一根绳子，一头牢牢的绑在房梁上。当他读书疲劳时打盹了，头一低，绳子就会牵住头发，这样会把头皮扯痛了，马上就清醒了，再继续读书学习。
这就时孙敬悬梁的故事。
战国时期，有一个人名叫苏秦，也是出名的政治家。在年轻时，由于学问不多不深，曾到好多地方做事，都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。他也想出了一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，再坚持读书。这就使苏秦“刺股”的故事。
从孙敬和苏秦两个人读书的故事引申出“悬梁刺股”这句成语，用来比喻发奋读书，刻苦学习的精神。他们这种努力学习的精神是好的，但是他们这种发奋学习的方式方法不必效仿。
孟尝君本名为田文，是齐国贵族，他继承了其父田婴的爵位，得号孟尝君，封地于薛。他先后任秦、齐、魏三国相国，其门下亦有食客数千，是闻名于各诸侯国的贤能之士。
秦王仰慕他的贤名，多次邀请他前去秦国。孟尝君知道秦国的险恶用心，于是多次拒不前往。公元前299年，孟尝君奉齐王之命，迫不得以前往秦国。秦王想要将他收为己用，就将他封为相国。但是考虑到孟尝君乃是齐国宗室，若在秦国执掌大位，恐对秦国不利，所以就想将其除去。
孟尝君知道秦王的意图，所以暗中讨好秦王宠妃，让其为自己求情。于是，秦王将孟尝君放回齐国。然而秦王后又后悔纵虎归山，当他派人追杀孟尝君的时候，孟尝君已经在其食客的帮助之下，逃之夭夭了。
由此，孟尝君与秦国结怨。
孟尝君归齐之后，就开始担任齐国相国，执掌国家大事。他联合韩、魏两国，共同击败了秦国和楚国。后来，贵族田甲谋逆，孟尝君被齐王所疑，为了避难，孟尝君称病归隐。
不久之后，孟尝君离开齐国，投奔魏国，在魏国担任宰相，他联合秦、赵、燕共同伐齐，直到齐国新君继位，孟尝君才开始与齐王亲近起来，但他从此以后都保持着中立的立场，不为任何国家效力。
孟尝君去世后，齐、魏就灭掉了孟尝君的封地，也没有给他留下后嗣。
尉迟恭(585—658)，字敬德，鲜卑族，朔州鄯阳（今山西平鲁区）人。中国唐朝名将，封鄂国公，是凌烟阁二十四功臣之一，赠司徒兼并州都督，谥忠武，赐陪葬昭陵。尉迟恭纯朴忠厚，勇武善战，一身戎马倥偬，征战南北，驰骋疆场，屡立战功。玄武门之变助李世民夺取帝位。
唐朝武德年间，江南水乡周墅镇上来了位威风凛凛的骁将，此人不是别人，正是秦王李世民的心腹大将尉迟恭。人们见了都很疑惑：据说，因为秦王屡立战功，使得太子李建成和齐王李元吉心生嫉恨，兄弟之间经常明争暗斗。可是，就在这纷争不断的时刻，秦王怎么舍得把自己的得力助手赶到这个偏僻的小镇上呢？
其实，李世民这么做也是迫不得已。那天，他设宴犒劳众将，席间的座次都是按身份高低排列的。不料，军师徐茂公一时疏忽，竟将尉迟恭的位子排在了一位文官的后面，顿时惹起了一场轩然大波。尉迟恭指着那个文官责问道：“你有什么功劳，竟敢坐在我的前边？”
徐军师见状，赶紧上前相劝，哪知尉迟恭更是勃然大怒，挥起拳头，把徐茂公打得鼻青脸肿。这样目中无人，李世民再也坐不住了，指着尉迟恭痛心地骂道：“就算你功高如山，也不能如此鲁莽，今天不治一治你，恐怕来日你的铁拳就要打到我的身上了！”
江南周墅小镇，地势低洼，沼泽遍布。面对这片水汪汪的荒地，尉迟恭变得束手无策。看着百姓们经常被水涝害得有地不能种、有家不能住的凄凉景象，他是心急如焚。秦王把自己贬到这里就是要为百姓造福，想当初在百万军中都能叱咤风云，难道今天连这一亩三分地都无法治理吗？
尉迟恭不愧是条汉子，第二天，就带着手下的兵丁和百姓们一起大干了起来，霎时间，挖的挖填的填，一眼望去，煞是壮观。经过几个月的不停劳作，挖成了好几条河道，垦熟了一片片长满苇蒿的荒滩。百姓们在播种时都感激地说：“是老天爷给我们派来了救命菩萨啊！”
望着眼前一片片绿油油的麦苗，尉迟恭的心里感到十分欣慰。这天，他和副将曲大海一起踏勘屯田青苗长势，忽然发现有好大一圩麦苗，被马儿糟蹋得不成样子。尉迟恭蹲下身去，抚摸着踩烂的麦叶，心痛得差点儿掉下泪来。这是百姓们的命根子，是谁这么心狠，要和这些无辜的幼苗过不去呢？谁知一连几个晚上，马儿都出来糟蹋麦苗，他即刻授命曲大海暗中追查，一旦查出元凶，就按军纪处罚。
三天后，曲大海忐忑不安地来到尉迟恭跟前，附耳禀道：“将军，糟蹋麦苗的是……是‘千里追风’。”闻听此言，只惊得尉迟恭张口结舌，额角间顿时渗出了点点汗珠。
千里追风可不是一般的战马，它浑身刷白无一根杂毛，三天不吃照样能日行千里。像这样的宝马，当时大唐的国土上只找得出两匹，另一匹就是远渡唐三藏去西天取经的白龙马。原本，千里追风是隋炀皇帝胯下的御马，隋朝灭亡时被汉将王世充的侄子王琬夺去了。李世民攻打洛阳时，王琬骑着千里追风杀到了阵前。李世民是个识马之人，当下就暗暗关照尉迟恭：今天，破不了洛阳城没关系，可千万不能放走这匹宝马良驹。交战时，为了不伤着马儿，尉迟恭总是缩手缩脚，一不留神，反被王琬一枪刺中了胳膊。坐在阵前观战的李世民惊得失声叫了起来，也许是宝马通人心，知道对面那人才是它真正的主子。于是，在王琬再次挺枪刺向尉迟恭时，它突然前蹄腾空，暴叫如雷，活生生将王琬摔到了马下。
当尉迟恭将宝马交到李世民手里时，他欣喜得如获至宝。以后，不管上哪儿，他都是马不离身，要是遇上战事，更是一马当先。在战场上，千里追风曾多次背着主人冒死冲出重围，这使李世民更加爱不释手。后来，在讨伐刘黑闼的战斗中，为了营救李世民，尉迟恭催马连翻几座大山，竟然把自己的战马给活活累死了。看着尉迟恭抱着倒在血泊中的马儿痛心疾首的样子，李世民便忍痛割爱，将千里追风赠给了尉迟恭。
李世民对尉迟恭说：“好马配良将，只有你骑这匹马儿才是最合适的！”其实，尉迟恭不知道，李世民赠马还有另外一层意思：就是以后不管他在哪儿，要是遇上危险，尉迟恭都能以最快的速度赶到他身边。
果然，尉迟恭得了千里追风以后，那般文臣武将都对他另眼相看，就仿佛秦王又多了个贴身保镖似的。特别是太子和齐王恨得直咬牙，简直把他当成了肉中刺眼中钉，甚至还派刺客来暗杀他，要不是他事先就有防范，恐怕早就做了太子的刀下之鬼了。
按照军中纪律，战马践踏秧苗，同样是犯了死罪，现在要杀千里追风，你叫尉迟恭如何下得了手？他问曲大海：“你怎么知道是千里追风干的？”
曲大海说这几天他一直暗中留意着整个马群，结果发现，其它马儿都拴得好好的，只有千里追风单独关在圈内，不拴着。“昨天晚上，大约二更时分，我亲眼看见它一脚踢开栅栏，跑到麦田里疯狂地撒起野来……”
“放屁！”尉迟恭一把将曲大海拖到跟前，责问道，“曲大海，曲将军，我与你往日无仇近日无冤，你为何要下此毒手，陷害我和千里追风？”这一问，可把曲大海吓坏了，他顿时脸色煞白，语无伦次地说：“将，将军，我对你一直忠心耿耿，你可不要冤枉好人啊……”没等他把话说完，尉迟恭已命人将他押了下去。
尉迟恭心里非常难过，他一直把曲大海当成自己的兄弟，可没想到这小子竟是个吃里八外的东西。自打马踩麦苗事发后，尉迟恭也多了个心眼，他知道军营里的马都是经过严格训练的，根本不可能半夜跑出来偷吃麦苗的。所以，那晚曲大海赶着千里追风出来吃庄稼的事儿，全被躲在暗处的尉迟恭看得一清二楚。看来徐军师的话儿真的没说错：人心隔肚皮，在军中遇事一定要多动动脑筋啊！
几天后，在村口的土地庙前，人们围得水泄不通。尉迟恭高坐台前，望着场地上的千里追风，那两只铜铃似的眼睛里几乎要喷出血来。他缓缓走到马前，轻轻抚摩着，从脸上揉到背上，又从背上揉到腿上，心里难受极了，真的比拿刀割自己身上的肉还疼啊！
这时，百姓们呼啦啦一片全跪下了，一位白发老翁双手抱拳道：“将军，请你饶了千里追风吧，它毕竟是头生畜，人怎能跟它一般见识。再说，麦苗毁了，我们明年还可以种的。”
多么善良的百姓，尉迟恭感慨万分，他也抱拳向人群深施一礼，高声说道：“大家的心意我领了，只怪我当初管教不严，不过，军中无戏言，我话已说出，哪里还有反悔之理！再说，今天我的马儿犯了过错就饶恕了，那么，要是明天别人的马儿也践踏了庄稼，该如何处置呢？”
说话间，冷不防千里追风撒起野来，前蹄腾空，一脚把站在边上的曲大海踢得连滚几圈，随即，一股殷红的鲜血从曲大海嘴角流出……尉迟恭再也忍不住了，只见他大手一挥，令牌已抛向半空。刽子手见状，钢刀飞舞，一起一落之间，斗大的马头便随风飘落，一股鲜红的马血直冲云霄……
消息传至京城，把李世民气得够戗，当天早朝，他就奏明父皇，要对尉迟恭严加惩处。哪知，他话没说完，边上就走出了太子和齐王，二人异口同声地禀道：不仅不能处罚尉迟恭，并且还要好好犒赏一番。因为尉迟恭这次完全是秉公执法，大义灭亲。至于那匹千里追风，确实死的有点可惜，为了安慰一下秦王，太子又建议，在周墅得西南方向，建一座白塔，以此来永远纪念千里追风。
满朝文武都面面相觑，没想到，这回太子竟如此通情达理。在太子的催促下，建塔的工程很快动工了，为了鼓励军士们，太子和齐王亲临江南，监督施工。几个月后，一座雄伟的白塔便矗立在娄江岸畔。站在塔顶，既可以游览娄江两岸的秀丽风景，又能够观赏到周墅四乡的全貌。
人们哪里知道，其实这都是太子使的诡计。太子和齐王早想除掉秦王，只是惧怕尉迟恭，所以才迟迟没有动手。为了对付尉迟恭，他们也动了不少脑筋，先是送礼拉拢，而后又派刺客威胁，哪知这个黑脸鬼像块牛皮糖，是软硬不吃！
就在他们束手无策的时候，尉迟恭自己却惹恼了李世民，这使他们万分得意，觉得是老天爷在暗中帮忙。生怕其中有诈，他们又不惜重金买通了曲大海……可是，好景不长，曲大海一死，他们就失去了眼线，为了重新控制尉迟恭，才想到在娄江边上造座白塔。塔造好后，太子就派人藏在塔顶，日夜监督着尉迟恭的一举一动。最近，皇上的身体越来越差，有时甚至一连几天不能上朝，太子觉得除掉李世民的时机已经成熟。于是，暗地里又派了不少高手躲进了白塔，因为太子知道，想杀李世民，首先得干掉尉迟恭，要不然，他们的日子也好过不了的。
说来奇怪，自从建了白塔，好久没有发生的马踩庄稼事件竟然又出现了。村人都说，这次的事儿更绝，没人看到马匹，可庄稼却是一片狼藉。
这下弄得人心惶惶了，尉迟恭赶紧奏明皇上。恰在这时，去印度取经的唐三藏回来了，皇上就命军师徐茂公和唐僧一起前来帮助尉迟恭。经过一番勘察，唐僧告诉尉迟恭，只因千里追风性子太烈，虽然杀了，魂魄却依然不肯离去。临走时，徐军师悄悄从袖中取出一幅图画，嘱咐尉迟恭：只要按照此图去挖潭布阵，马的魂魄一旦误入潭中，就再也无法出来了。
周墅镇本来就是河连着河，潭对着潭，只需稍加修饰，图上的水阵便一目了然。尉迟恭仔细清点一下，不多不少，正好是八九七十二只水潭。水阵修好了，马的魂魄果然再也不敢来了。百姓们终于太平了，尉迟恭也轻松了，于是他每天头戴斗笠，手握渔竿，划一条小船，在河泊中游来荡去，静静垂钓。
这些日子，村民们忽然觉得周围的气氛有点不对劲：白塔内的人越聚越多，虽然都是客商打扮，可一个个目露凶光，杀气腾腾，村民们无意中还看见他们的行李中暗藏着刀枪。有人悄悄告诉尉迟恭，他却似早有所料，不惊不慌，仍然每天划着船儿去潭中垂钓。这天，正钓得兴起，突然老天爷翻了脸，空中乌云翻滚，一阵阵怪风吹的芦苇丛中“嘘嘘”作响。
就在尉迟恭准备收竿时，猛地发现芦苇丛中有无数只小船在悄无声息地向他划来，小船上是清一色的黑衣人。他放下渔竿，抽出双桨，两膀一用力，船儿就像箭打似的向前飞了出去。此刻，小船上的黑衣人也奋力划了起来，可是，他们连吃奶的劲儿都使了出来，却还是无法追上尉迟恭。黑衣人弄不明白，据他们了解，尉迟恭平时并不熟水性，可今天怎么能把船儿玩得像手中的玩具。
尉迟恭回头看看，见黑衣人已被自己甩出老远，于是他故意放慢速度，引他们往水阵深处而来。大约兜了十几个圈子，估计那些黑衣人已分不清东南西北了，尉迟恭才收起了双桨，坐在船上抽着旱烟。一袋烟的工夫，黑衣人的小船才一只只靠了上来，就在他们得意忘形的时刻，尉迟恭一下揭掉头上的斗笠，一阵狂笑，把所有的黑衣人都惊得目瞪口呆。原来眼前的钓鱼人根本不是尉迟恭，而是在土地庙前求尉迟恭不要杀马的白发老翁。
黑衣人知道上当了，他们在白塔上苦苦盯了几个月，却一直在钻尉迟恭的圈套。顿时，一个个气得怪叫连连，从船舱内抽出家伙，奋力扑向白发老翁。但见白发老翁笑声不绝，双脚轻轻一点，一个鹞子翻身直插河心，眨眼之间便消失在茫茫的水色之中。望着这无边的水面，黑衣人都不敢往下跳，最后等了半天，只得灰溜溜地向原路退出。眼看天色已暗了下来，他们哪敢再多留片刻。然而，任凭他们如何使劲划桨，小船总是离不开这片水域。此刻，他们才猛然醒悟，这就是徐茂公设下的迷魂水阵，进了这个阵，再想出去恐怕比登天还难。
事情传到京城，可急坏了太子和齐王，他们连夜召集死党，悄悄策划下一步计划。情况已到了十二万分的危急，如果再犹豫不决，等尉迟恭赶回来，恐怕就没有机会下手了。好在，现在是远水救不了近火，千里追风一死，尉迟恭就是想回来，最起码也得二至三天。经过一番周密的布置，一张无形的大网悄无声息地张开了。
翌日清晨，李世民和徐茂公跟往常一样，早早向午朝门外走来。一路上，军师徐茂公总觉得气氛有点异样，周围似乎隐藏着一股杀气，就连两旁的军士也变得一个都不认识了。快要走进午朝门时，徐茂公突然拉住李世民拐进了边上的侧门。
见事已败露，太子便不顾一切，带领人马在后边紧追不舍。就在秦王和徐茂公跑到玄武门门口，准备飞身上马的一刹那，齐王李元吉也带了一队人马从斜刺里杀了出来。齐王手持长矛，一下便顶住了李世民的咽喉。正在这千钧一发之际，就听远处传来一阵急促的马蹄声，那声音由远而近，像长了翅膀似的，很快就来到了眼前。兵士们还没来得及看清来人是谁，一支雕翎已不偏不倚将齐王射下马来，当追过来的太子看到这一幕时，直吓得丢盔卸甲，抱头鼠窜。
来的不是别人，正是太子最为惧怕的尉迟恭和千里追风。那么，这究竟是怎么一回事呢？其实，军师徐茂公早就看出太子心怀鬼胎，便和秦王商量，故意让尉迟恭当众演了一出醉打大臣的闹剧，才毫无破绽地将他“贬”到了江南。后来，在曲大海那里又证实了太子的险恶用心，尉迟恭就和徐茂公商量，先暗中将千里追风藏了起来。为了稳住太子，掩人耳目，他又在土地庙前导演了一出“杀马”。被杀掉的只是一匹普通的白马，那位被马踢得口吐鲜血的曲大海也是兵士假扮的。
“玄武门之变”后，李世民当上了皇帝，尉迟恭也被封为右武侯大将军。也许是国家太平了，不用再打仗了，自那以后，千里追风竟销声匿迹了。不过在周墅小镇上，每当夜深人静的时候，人们依然能听到，在广袤的田野里，经常会传来几声嘹亮的马啼声。有人说，这是千里追风来看他们了；也有人说，是百姓们思念千里追风，所以才时常会在梦中见到它。
一日，几位友人光临寒舍。小酌之后，大家围炉而谈。聊着聊着，一位朋友突然问起，什么是真正的朋友？顿时，在座的各抒己见，可谁也说不清真正的朋友该是什么样的。
过了一会儿，一位朋友讲了一件文坛往事：
1962年，作家刘白羽由北京到上海治病。当时他的长子滨滨正患风湿性心脏病，他放心不下，便让滨滨也到上海看病。遗憾的是，由于治疗效果不佳，滨滨的病情不见好转，他本人也要返回北京。万般无奈的刘白羽只得让妻子汪琦送病危的儿子回家。母子俩回北京的当天下午，刘白羽心神不定，烦躁不安。这时，巴金、萧珊夫妇来到了刘白羽的病房。两人进门后，谁都没有说一句话，默默地坐在沙发上。其实他们非常了解滨滨的病情，都在为他担忧，生怕路上发生意外。病房里静悄悄的，巴金伸手握住了刘白羽微微发颤而又汗津津的手，轻轻地抚摸。萧珊则一边留意刘白羽的神情，一边望着桌子上的电话。突然，电话铃响了，萧珊忙抢在刘白羽之前拿起话筒。当电话中传来汪琦母子已平安抵达北京的消息后，三个人长长地舒了口气，脸上都露出了笑容。
原来，巴金估计那天北京会来电话，怕有噩耗传来，刘白羽承受不了，于是携夫人萧珊专门前来陪伴他。当两人起身告辞时，刘白羽执意要送到医院门口，他紧紧地握着巴金的手，一再表示感谢。巴金却摆了摆手，淡淡地说，没什么，正好有空，只想陪你坐一坐。
听完这个故事，小屋里安静了许多。大家心里明白，在巴金夫妇心细如发、体贴入微的行为面前，所有关于朋友的话语都显得苍白无力。在最沮丧、最无助、最困顿、最黑暗的时候，那个愿意陪你坐一坐的人，才是你真正的朋友。
当初，范阳人祖逖，年轻时就有大志向，曾与刘琨一起担任司州的主簿，与刘琨同寝，夜
半时听到鸡鸣，他踢醒刘琨，说：“这不是令人厌恶的声音。”就起床舞剑。渡江以后，左丞相司马睿让他担任军咨祭酒。祖逖住在京口，聚集起骁勇强健的壮士，对司马睿说：“晋朝的变乱，不是因为君主无道而使臣下怨恨叛乱，而是皇亲宗室之间争夺权力，自相残杀，这样就使戎狄之人钻了空子，祸害遍及中原。现在晋朝的遗民遭到摧残伤害后，大家都想着自强奋发，大王您确实能够派遣将领率兵出师，使像我一样的人统领军队来光复中原，各地的英雄豪杰，一定会有闻风响应的人！”司马睿一直没有北伐的志向，他听了祖逖的话以后，就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，仅仅拨给他千人的口粮，三千匹布，不供给兵器，让祖逖自己想办法募集。祖逖带领自己私家的军队共一百多户人家渡过长江，在江中敲打着船桨说：“祖逖如果不能使中原清明而光复成功，就像大江一样有去无回！”于是到淮阴驻扎，建造熔炉冶炼浇铸兵器，又招募了二千多人然后继续前进。
故事一：远交近攻的范睢
范睢是战国时期魏国人，著名政治家、军事谋略家。他同商鞅、张仪、李斯先后任秦国丞相，对秦的强大和统一天下起了重大作用。李斯评价他时指出：“昭王得范睢，强公室，枉私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。”他从小就学纵横术（相当于现代的外交学），但是家境贫寒，于是投奔魏国中大夫须贾，做他的门客，可以说是英雄末路，一直郁郁不得志。
有一次，须贾奉魏王之命使齐通好，范雎作为随从一齐出使。当时正值襄王即位，齐国日益强盛之时。由于魏曾参加燕国大将乐毅率领的五国联军攻打过齐国，并逼死了齐缗王。魏王害怕齐国的报复，让须贾来缓和两国的紧张空气。谁知须贾是个懦弱无能之辈，在齐王的严厉质问下哑口无言。就在这个关键的时候，范雎挺身而出。严正指出，齐缗王骄暴无厌，五国同仇，岂独魏国？今大王光武盖世，应思重振桓威之余烈，如果斤斤计较齐缗王时的恩恩怨怨，但知责人而不知己过。恐怕又要重蹈齐缗王的覆辙了。一番话后，齐王怒气平消。非常佩服范雎的才能，特赐他十斤黄金和牛酒。范雎向须贾报告了此事，须贾命他退还黄金，只留下牛酒。须贾为人心胸狭隘，嫉贤妒能。回国后向国相魏齐诬告范雎“持魏国阴事告齐”。
魏齐大怒，命人将范雎打得折肋掉齿，还把他放在厕所中，任宾客便溺其上。奄奄一息的范雎受尽了侮辱，但他宏图未展不想这样死去。他买通了看守，谎称已经死去，逃出了地狱。藏匿于民间，化名为张禄。不久又逃到了秦国。
当时的秦国，经过几位秦王的惨淡经营国力雄踞其他国家之上。但是，秦昭王主政时期，一些因素限制了秦国的发展。国内，后党势力很大，君权遭到控制；还有权臣当道。对外，秦国没有一个有效的兼并统一方略，所以常常劳而无功。范睢很明智地看出问题所在，他感觉到机会来了。于是上书秦王：“圣明的君主善于洞察事情的成败，对国家有利的就实行，对国家有害的就舍弃，有疑惑的就稍加试验，即使舜和禹复生也不能改变这种方略。”并且自信的毛遂自荐，愿为秦王效犬马之劳。
秦昭王并非昏庸之辈。只是苦于无才能之士辅佐，看见范睢之书，当然召见。范睢进入宫门故意走只有秦王能进的道路，宦官与之争执，他故意说：“秦国哪有什么大王？只有太后、权臣罢了！”一句话触动秦昭王的痛处。昭王于是引范睢密谈。范睢单刀直入：“足下上畏太后之严，下惑于奸臣之态，居于深宫之中，不离阿保之手，终身迷惑，无与昭奸。”点明秦昭王的处境。接着，献出远交近攻的计策，在秦国兼并战争取得胜利之后，范睢又劝秦王大权独揽，于是废太后、逐权臣，范睢因此顺利做了秦国的丞相，开始施展他的全部谋略。
对外，为达到兼并六国的目的，范睢提出了“远交近攻”的战略思想。对齐、楚等距秦较远的国家先行交好，稳住他们不干预秦攻打邻近诸国之事。魏、韩两国地处中原，有如天下之枢纽，离秦又近，应首先攻打，以除心腹之患。魏、韩臣服，则北可慑赵、南能伐楚，最后再攻齐。这样由近及远，得一城是一城，逐步向外扩张，好比蚕食桑叶一样，必能统一天下。昭王39年（前268年），昭王用范睢谋，派兵伐魏，攻占怀（今河南武陟西南）。两年后又攻占邢丘（今河南温县东）。昭王42年（前265年），范睢又为昭王谋划攻打韩国，首先攻占地处韩国咽喉的荥阳，将韩断为三截，致使韩处于危亡之中，不得不听命于秦。经过一系列征战，秦国势越来越强，各国无不震动。
对内，昭王又按范睢的谋划，实行“固干削枝”的政策，坚决剥夺亲贵手中之大权，于41年（前266年）收回穰侯的相印，令其回封地养老。拜范睢为丞相，封为应侯。接着又把华阳君、泾阳君、高陵君驱逐到关外，将宣太后安置于深宫，不准再干预朝政。通过这些变革，消除了内部隐患，使权力集中于以秦昭王为首的中央手中，政权更加巩固。
秦国在慑服魏、韩和整顿内政后，开始把攻击矛头指向赵国。秦昭王47年（前260年），昭王派大将王龁率兵伐赵。赵大将廉颇经验丰富，在长平（今山西高平县西北）深沟高垒，拒不出战（参见长平之战）。王龁围攻4个多月不下，粮草不济，派人向昭王告急。范睢用反间之计，派人潜入赵都邯郸用重金收买了一些大臣，散布廉颇年老怯战、秦国最怕赵奢之子赵括出战的流言。赵王中计，起用毫无作战经验、只会纸上谈兵的赵括替换廉颇任主帅。秦昭王又按范睢之计，派武安君白起为上将军，连夜秘密赶往长平。不久，白起大败赵括，消灭赵军45万，赵括死于乱军之中。经长平之战，赵国一蹶不起，秦国则更加强大。
长平之战后，秦军遂围邯郸。白起本拟乘胜灭赵。昭王48年十月，秦再次平定了上党，后军分二路：一路由王龅率领，进攻皮牢（今河北武安）；一路由司马梗攻占太原。而白起自将围攻邯郸。韩国和赵国惊恐万分，派苏代用重金贿赂秦相应侯范睢说：“白起擒杀赵括，围攻邯郸，赵国一亡，秦就可以称帝，白起也将封为三公，他为秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、汉中，北擒赵括之军，虽周公、召公、吕望之功也不能超过他。现在如果赵国灭亡，秦王称王，那白起必为三公，您能在白起之下吗？即使您不愿处在他的下位，那也办不到。秦曾经攻韩、围邢丘，困上党，上党百姓皆奔赵国，天下人不乐为秦民已很久。今灭掉赵国，秦的疆土北到燕国，东到齐国，南到韩魏，但秦所得的百姓，却没多少。还不如让韩、赵割地求和，不让白起再得灭赵之功。”于是范睢以秦兵疲惫，急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。昭王应允。韩割垣雍，赵割六城以求和，正月皆休兵。白起闻知此事，从此与范睢结下仇怨。后白起被迫自杀。
范睢推荐郑安平为将，攻打赵国，结果被赵军所围，率二万人降赵。范睢请罪，秦国的法令，“任人而所任不善者，各以其罪罪之。”秦昭王恐因此事伤害到范睢，于是下令国中“有敢言郑安平事者，以其罪罪之。”而且还大大赏赐了范睢。
作了丞相的范睢，与以前的落魄相比真是扬眉吐气了。一次，魏国中大夫须贾去秦国求和。范睢悄悄换上破衣服，到客馆去见须贾。须贾见到范睢大吃一惊：“你还活着啊！”他上下打量范睢道：“没料到你一寒如此！”不久须贾到了宰相府，才明白范睢的高贵身份。这就是“一寒如此”典故的由来。后来，范睢大宴各国使臣，惟独给须贾桌前一堆草料，让他强行吞吃。并且警告说：“为我告魏王，急持魏齐人头来！不然的话，我将屠大梁（魏国首都）。”最后范睢仍念须贾尚有赠“绨袍”的故人情义，就宽恕了他，放他回国。魏齐听说后，连夜逃亡，但诸侯国摄于秦国威严，不敢收留，魏齐走投无路，终于拔剑自刎。
范雎的一系列功绩，使他日益得到昭王的宠信，在秦国的政治地位也大大提高。但由于其坎坷的经历和个人性格，也暴露出一些缺点。如位极人臣后对须贾和魏齐的报复，体现出他睚眦必报的性格，这与他早年所蒙受的无辜迫害有一定联系。而嫉杀白起，则是纯粹的嫉贤妒能了，这一缺陷，导致了在范雎执政后期秦在军事上的一系列失利。后来，在一位叫蔡泽的纵横家的开导下，范睢激流勇退，晋见秦王，盛赞蔡泽之能，“臣不如也”，荐其代已为相。范雎遂于昭王52年称病逊去相位，不久善死于封地应。
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